La vita immortale di Henrietta Lacks

Che dire? Lavoro straordinario. L'Autrice ha approfondito la storia che accompagna le cellule HeLa dal 1951. L'ha fatto in una maniera esemplare, ricercando materiale, parlando con persone, collaborando a stretto contatto con i famigliari di Henrietta. Scrittura eccellente per una storia (reale) davvero straordinaria. E' uno di quei libri che speri non finiscano mai. Bellissime anche le foto che accompagnano il testo nella parte centrale del libro. Leggetelo, leggetelo!

Nel 1951, a Baltimora, morì una donna di nome Henrietta Lacks. La sua morte avvenne a causa di un tumore che si sparse per tutto il corpo, un tumore che al Johns Hopkins Hospital, nella sezione per neri, non seppero curare senza distruggere il corpo e l'organismo della donna. A quei tempi sui neri si facevano anche esperimenti, dalle cure sperimentali all'estrazione di alcuni campioni di sangue, tutto ciò ovviamente senza l'autorizzazione del paziente. Così dalla cervice di Henrietta estrassero delle cellule tumorali, quelle che poi avrebbero preso il nome di HeLa, e si accorsero che queste cellule erano immortali, continuavano a riprodursi senza fine. Molti anni dopo, Rebecca Skloot racconta questa storia andando a intervistare i familiari di Henrietta, visitando i luoghi dove lei ha vissuto e nei quali si è sentita triste, o felice. Ciò che emerge, alla fine, è una sorta di reportage narrativo che, a tratti, è anche un romanzo familiare, ovvero sulla famiglia Lacks e sulla donna immortale, Henrietta, che vive ancora oggi.

“La vita immortale di Henrietta Lacks” è la biografia di una donna che è stata fondamentale per il progresso scientifico, alla quale però non è stato riconosciuto alcun merito fino a quando Rebecca Skloot ha deciso di raccontare la sua storia. Un romanzo che fa riflettere, che parla di etica e di biologia e di come queste due discipline talvolta si sovrappongano. Un libro interessante e necessario.