Un bambino

E' l'autobiografia del bambino Bernhard fino all'età di tredici anni. Figlio illegittimo, trovò nel nonno la figura paterna che gli era mancata. Non conobbe mai il padre. Del nonno scrive: "Lo amavo al disopra di tutto". Il nonno, scrittore e anticonformista, detestava la scuola e i maestri e di conseguenza Thomas era un alunno svogliato, ribelle e spesso marinava la scuola. Il rapporto con la madre era difficile; lo puniva con il nerbo di bue. "Mi ha punito, mia madre, ma non mi ha educato...io ero il suo bambino impossibile da redimere, perduto per sempre perché in balìa delle forze del male". Soffrendo di enuresi notturna, la madre esponeva il lenzuolo macchiato di urina alla finestra, dove era visibile a tutti e per questo il bambino Thomas veniva soprannominato "piscialletto". Di questo soffriva molto, con un profondo senso di colpa. Verso la fine degli anni Trenta, al potere c'era Hitler, fu mandato in un "Istituto di rieducazione per bambini difficili", nella Selva di Turingia, dove vi restò alcuni mesi e dove "non ho fatto praticamente altro che piangere." A distanza di quarant'anni, quando l'autore ha rivisitato quei luoghi, scrive: "Turingia, e più ancora Selva di Turingia, sono parole che ancora adesso mi fanno spavento...Luoghi in cui la mia disperazione è stata più grande".

Ultima parte della autobiografia di Bernhard, divisa in cinque libri. Questo libro, scritto per ultimo, racconta la sua infanzia fino ai tredici anni. Da un lato ritroviamo l'innocenza e candore tipici di un bambino, un giovanissimo Bernhard che ritrae a parole la madre, l'amato nonno e amici d'infanzia, ma vi sono anche elementi oscuri che già incombono su di lui come certe figure autoritarie e gli anni della guerra mondiale.

Libro che racconta i primi anni di Bernhard fino all'entrata nel collegio di Salisburgo. Quinto e ultimo libro della sua biografia