Correre

Questa biografia ha almeno evitato il rischio della caduta nell’agiografia di bassa lega, rischio di per sé insito nella scelta di raccontare l’ascesa, lo splendore e il declino di un campione che oltre a misurarsi con i records e i limiti del corpo umano di fronte alle prestazioni sportive ha dovuto affrontare anche condizioni economico-sociali svantaggiate e contesti storici molto intensi come quelli che hanno caratterizzato l’allora Cecoslovacchia (per non dire l’Europa intera) nel periodo dagli anni 30 agli anni 70 del secolo scorso. Sì, ma a quale prezzo ? L’immagine che Echenoz ci restituisce di questo personaggio è piuttosto scialba, solo a tratti suscita empatia da parte del lettore, si avvolge su se stessa senza guizzi rilevanti ad eccezione di quelli che riguardano la rimozione dagli incarichi importanti che gli erano stati conferiti in ambito militare e sportivo e la deportazione ai lavori forzati in una miniera di uranio come ritorsione per il sostegno che Zátopek dette ad Alexander Dubček. Inizia a correre quasi per caso e contro voglia, ottiene rapidamente ottimi risultati, continua ad allenarsi da solo e non modifica mai il proprio modo scomposto di correre, subisce alcune sconfitte, ma torna sempre poi a rifarsi, si sposa, fa carriera militare grazie ai successi sportivi, finisce ai lavori forzati, viene parzialmente riabilitato. Ho volutamente riassunto in forma di elenco la storia perché proprio questa è l’impressione che la lettura mi ha lasciato: un elenco di vittorie e fatti di altro tipo, senza increspature emotive, senza che il personaggio riesca mai a farsi umano ai miei occhi, con poco sudore (almeno in senso metaforico), poche lacrime e pochi sorrisi. Tutto scorre con quella semplicità (spinta verso i limiti dell’ingenuità piuttosto che verso il confine con la serenità) che caratterizza lo Zátopek ragazzo allo stesso modo dello Zátopek adulto, lo Zátopek stella nascente e lo Zátopek che si avvia sul viale del tramonto.

Il libro racconta la vita di uno dei più grandi atleti di tutti i tempi, lo fa, però, non entrando mai nel profondo della psicologia del personaggio, nelle dinamiche delle sue scelte, né argomentando troppo il contesto storico e politico nel quale il campione si muove. E' un libro che rimane freddo, fin troppo semplice. Forse tutto questo è dovuto anche alla prosa di Echenoz che è fatta di un periodare mai sorprendente, senza guizzi, senza "lampi" (per citare un suo titolo), anonima quasi. La cifra stilistica dell'autore non si evince certo da questo libro, né la figura mitica dell'atleta ceco Zatopek emerge in modo magistrale da queste pagine.

Non credo sia facile scrivere di corsa, e credo sia ancora più difficile scrivere di un grande (forse il più grande) personaggio della stessa. Ma questo libro riesca pienamente nell'impresa. La vita di un uomo nato per correre, e la corsa perfettamente descritta nella sua semplicità, facendone intuire però la grande complessità. Zatopek era un mito...adesso lo é ancora di più.