Boatti Giorgio - La terra trema. Messina 28 dicembre 1908. I trenta secondi che...

Dopo il cataclisma del Sudest asiatico, questo bel libro di Giorgio Boatti, scrittore e studioso di storia italiana, appare ancor più attuale. Anche la catastrofe messinese ebbe infatti a mietere, in una triste fine di dicembre, oltre centocinquantamila vittime, soprattutto indigenti, lasciandosi alle spalle una miriade di bambini orfani nella loro terra ridotta a deserto; le foto qui riproposte sono al riguardo molto eloquenti. Oltre che nella scarsa efficacia della risposta di Giolitti e del suo plenipotenziario sui luoghi del sisma, il generale Mazza, l'autore indica nella grave carenza di comunicazioni fra Roma, Messina e Reggio il fattore che rese devastanti gli effetti della tragedia, qui raccontata attraverso una gran mole di testimonianze. I primi a porgere un aiuto furono i marinai russi. Peraltro, d'intesa con le truppe italiane, essi non esitarono a fucilare sul posto chiunque venisse sorpreso a compiere atti di sciacallaggio (si era infatti proclamato lo stato d'assedio). Di lì a poco giunsero gli inglesi, mentre ovunque si moltiplicavano le iniziative di solidarietà della cittadinanza, con a capo le associazioni femminili. Ma dalla crisi lo stato non uscì a testa alta. Dalla ricca appendice documentaria emerge come molti stranieri ne traessero spunto per rispolverare alcuni logori stereotipi culturali sugli italiani; forse però, sempre a proposito di stereotipi, non era il caso che l'autore si risentisse al punto di qualificare a propria volta la scrittrice Vernon Lee, fra i più critici verso l'inefficienza, come una "zitella inglese".

Daniele Rocca