Bestiari del Medioevo

Pastoureau ha realizzato un vero capolavoro. "Bestiari del Medioevo" nonostante l'argomento apparentemente poco attraente si rivela si dalle prime pagine un vero capolavoro: ordinato per schede - così da favorire una agevole consultazione - e corredato da un curatissimo apparato iconografico esso consente al lettore di conoscere i molteplici significati che gli uomini del Medioevo attribuivano agli animali sia domestici che selvatici sia reali che immaginari. Grazie ad esso è così possibile penetrare meglio il significato delle opere letterarie o artistiche in cui gli animali compaiono.

Colpiscono subito all'occhio le illustrazioni che si fondono perfettamente con l'animale a cui si riferiscono. Primo capitolo che dà un excursus sul genere del bestiario, molto piacevole alla lettura. Il punto forte però sono le descrizioni degli animali, le cui informazioni non sono trattate come un semplice elenco, ma raccontano la loro storia, attraverso anche le splendide illustrazioni che accompagnano la lettura. Un valido acquisto per appassionarsi al genere

Pastoureau è storico profondamente influenzato dalla semiotica, tanto da dedicare i suoi libri a monografie su simboli quali i colori, l'araldica, gli animali (il suo libro sull'orso è un capolavoro della moderna storiografia) per approfondire la cultura medievale. Questo libro, dedicato alla trattazione delle opere medievali aventi gli animali come oggetto, si apre con un fulminante capitolo che descrive il concetto di scienza come era inteso nel Medioevo; i restanti capitoli sono solo un elenco di come venissero trattate le diverse specie, interessante, ma nulla più di quanto ci si possa attendere, appunto, da un elenco. Ci vorrebbe un resoconto finale che desse qualche spiegazione del perché alcuni animali fossero associate a visioni positive, perché altri meno, e invece tutto questo è assente. Da sfogliare comunque, per le magnifiche miniature che accompagnano il testo.