Il gioco di Ripper

Tutto parte come un gioco. Un gioco che esiste veramente ed è ambientato nel 2040 a New York. Si tratta di un classico gioco di ruolo online, un MMORPG (Massively multiplayer online role-playing game) e consiste nel raccogliere indizi, dedurre e infine incastrare il nuovo Jack lo squartatore, assassino seriale ed efferato. Amanda e i suoi amici, tutti adolescenti problematici provenienti dai quattro angoli del mondo, iniziano a dare la caccia a Jack lo squartatore (Jack the Ripper) in una Londra distopica e avvolta nel mistero. Ma il gioco di Ripper, immersivo e realistico, presto si trasformerà in un brutto incubo. Amanda e gli altri partecipanti tra cui suo nonno Blake, ex farmacista, un ragazzo paraplegico della Nuova Zelanda, un adolescente del New Jersey, una ragazza di Montreal con gravi disturbi dell’alimentazione e un orfano afroamericano di 13 anni con un alto quoziente intellettivo, si ritroveranno presto coinvolti in un’indagine più grande di loro.
Una serie di efferati omicidi sta sconvolgendo la città di San Francisco. Non si tratta di una semplice ondata di violenza, ma di un vero e proprio bagno di sangue, come preannunciato in televisione nel settembre 2011 da Celeste Roko, la celebre astrologa californiana. Amanda, figlia di Bob Martin, capo della Sezione Omicidi della polizia di San Francisco propone agli altri giocatori di investigare su quanto sta accadendo e si butta a capofitto nelle indagini, scoprendo, prima che lo faccia la polizia, che i delitti potrebbero essere connessi fra loro. Va tutto bene, fino a un certo punto, cioè finché l’ispettore capo non sente pronunciare questa frase: «Mia madre è ancora viva, ma sarà uccisa il Venerdì Santo a mezzanotte».
Questa volta a sparire è la mamma di Amanda, Indiana Jackson, bionda, sensuale, votata al bene altrui, prepara intrugli e pozioni magiche nella sua clinica olistica. Una vittima ideale, dotata davvero del dono della guarigione. Una donna che “galleggia nella stratosfera predicando pace e amore mezzo secolo dopo gli hippie”. Indiana ha una relazione con Alan Keller, lo scapolo più desiderabile della città, ma non disdegna le attenzioni di un suo paziente, Ryan Miller ex Navy Seal che dopo aver perso una gamba in guerra lavora per un progetto segreto del governo degli Stati Uniti. Riuscirà Amanda a salvarle la vita?
Isabel Allende, maestra nelle grandi epopee familiari ed autrice di riferimento del filone sudamericano del realismo magico, si cimenta in queste pagine in un genere inedito, il thriller psicologico. Lo fa dimostrando la solita assoluta maestria nel dipingere personaggi, sentimenti e ambientazioni, ma anche tirando fuori una buona dose di immaginazione e fantasia. Nelle pagine dei ringraziamenti l’autrice rivela che l’idea di partenza del romanzo, suggeritale dalla sua agente, era quella di scrivere un poliziesco a quattro mani con suo marito, William C. Gordon, noto scrittore di gialli. Un progetto che li avrebbe certamente portati al divorzio. Alla fine Isabel Allende scriverà da sola il suo thriller e darà alle stampe un’opera prima abbastanza riuscita. Il romanzo scorre rapidamente, la trama cattura e incuriosisce e, nonostante qualche ingenuità, si lascia leggere con gusto.