Nettare in un setaccio

scheda di Voltolini, D., L'Indice 1995, n. 7

È un romanzo indiano di grande intensità che attraverso le vicende di pochi personaggi riesce a raccontare un paese immenso, le sue condizioni di vita sotto la soglia della sopravvivenza. La povertà è assoluta, vale a dire non è una condizione suscettibile di miglioramenti neppure relativi. In questo scenario la vita, la morte e la sopravvivenza si distinguono per lievi sfumature. Ma proprio l'estrema situazione di limite conferisce ai gesti più quotidiani, agli affetti più semplici e alle decisioni più pratiche una dignità straordinariamente profonda. La narrazione procede quietamente, con passo leggero e regolare, senza mai scomporsi nell'attraversare drammi e orrori producendo una specie di musica che non si sa dove giunga ma da cui non ci si può distrarre. La potenza descrittiva della scrittura, raggiunta attraverso l'umiltà del registro stilistico, è il frutto di una scelta narrativa di grande raffinatezza. È un romanzo raccontato da una voce che a poco a poco fa il silenzio attorno a se.

Nèttare in un setaccio è ormai un classico. Per molti aspetti è il romanzo che ha aperto la strada alla narrativa indiana contemporanea e che ha fatto sentire l'India come un mondo in movimento, segnato da profonde vitali contraddizioni. La storia di Rukumani, una contadina nata da famiglia nobile che va in sposa a Nathan, "povero di tutto fuorche di amore", è un'avventura morale e sentimentale, politica e poetica, che si snoda dentro l'identità di un popolo. La semplice vita di Rukumani e Nathan procede serena finchè nel loro villaggio una conceria mette in moto l'inevitabile processo di trasformazione del paese e della gente. Al terremoto sociale dello sviluppo economico si aggiungono terribili calamità naturali che portano fame e degrado, e Rukumani, presa ormai la via della grande città, affronta una nuova odissea, in un mondo frenetico e incomprensibile. Indimenticabile figura di donna, Rukumani, sperduta, sola, combatte dignitosamente con saggezza, civiltà, fiducia. Un ritratto fortemente lirico ed evocativo che ha appassionato i lettori di tutto il mondo.