La scimmia che siamo. Il passato e il futuro della natura umana

Siamo più scimpanzé o più bonobo? Siamo una specie aggressiva, competitiva e machiavellica? O amichevole, cooperativa ed empatica? Nel suo ultimo libro, Frans de Waal dipinge un quadro assai vivace delle due scimmie antropomorfe a noi più vicine, e offre una nuova chiave di lettura del comportamento umano. Attraverso osservazioni scientifiche, aneddoti, episodi storici e fatti di cronaca, l'autore ci spiega come scimpanzé, bonobo ed esseri umani affrontino questioni legate al potere, al sesso, alla violenza e alla bontà. E ci conduce per mano alla sola conclusione sensata: assomigliamo in parte agli scimpanzé, in parte ai bonobo, e in parte siamo diversi da entrambi. In definitiva, siamo una specie "bipolare", in cui convivono una forte attitudine al dominio e alla prevaricazione, ma anche un sincero istinto alla generosità e alla cooperazione. Dovrebbe apparirci un fatto scontato, ma non è così. Da secoli, e nonostante il progressivo accumularsi di evidenze contrarie, filosofi, scienziati ed economisti tendono a vedere nell'egoismo e nella competizione individuale l'unica e vera chiave di interpretazione del comportamento sociale, umano e non. Che l'evoluzione abbia reso molte specie "buone per natura" è un tema caro al prolifico de Waal, indubbiamente uno dei maggiori primatologi e divulgatori viventi. In questo libro, come si registra in molti altri di argomento simile (a partire dal glorioso capostipite, il provocatorio e ancora controverso La scimmia nuda di Desmond Morris), l'autore espone il suo autorevole punto di vista mescolando teorie scientifiche consolidate, ipotesi controverse, e speculazioni personali. Distinguere le une dalle altre sarà compito dei lettori più critici, che disporranno anche di una ricca bibliografia allegata a ogni capitolo. Tutti gli altri potranno liberamente abbandonarsi a una lettura semplice e piacevole, che non deluderà chiunque cerchi un punto di vista alternativo sulla natura dell'essere umano e dei suoi parenti più stretti.
  Daniele Fanelli