Raccontami dei fiori di gelso

Anche la notte più infinita porta sempre a un nuovo giorno.

«Un romanzo che scava negli angoli più bui della Storia da cui fa emergere la luce viva della speranza.» - Washington Indipendent

«Unico e sorprendente, una storia inedita scritta con grande sensibilità.» - Elle

«L’indimenticabile esordio di Aline Ohanesian bilancia perfettamente l’orrore della guerra e il potere dell’amore.» - Publishers Weekly

È un esordio, ma non si direbbe, questo romanzo dell’autrice americana di origini armene Aline Ohanesian. Non si direbbe non solo perché la prosa avanza sicura e scorrevole, ma anche perché il tema che viene affrontato, e la delicatezza con cui viene affrontato, denotano una maturità rara per un’esordiente.

La storia inizia nel 1990 con la morte del patriarca Kemal, un ricco fabbricante di tessuti trovato annegato una botte piena di tintura. Alla notizia della morte Orhan, il suo nipote prediletto, lascia le sue attività a Istanbul e fa rientro in Anatolia, nel sud della Turchia. Da molti anni Orhan viaggia per tutta Europa, cercando di disfarsi dell’arretratezza culturale di cui il suo popolo si è ammantato negli ultimi anni, dopo la rivoluzione.
Suo nonno invece ha sempre avuto delle idee progressiste, lo dimostra la sua passione per l’arte, un’attività invisa agli integralisti religiosi che governano la regione, come suo figlio Mustafa, il padre di Orhan. Quando, all’interno della grande casa di famiglia, il notaio legge il testamento di Kemal, Mustafa ha uno dei suoi eccessi d’ira: suo padre ha lasciato la sua attività industriale in eredità al nipote Orhan e una piccola tenuta a lui e a sua sorella. La grande casa di famiglia, dove vivono da sempre, è stata invece destinata a una persona totalmente sconosciuta: la signora Seda Melkonian.
La notizia sconvolge tutti, nessuno infatti riesce a capire come mai il vecchio abbia preso questa decisione. L’unica cosa che Orhan può fare adesso è cercare questa donna e farle firmare dei documenti che la facciano rinunciare alla casa. È così che il ragazzo, grande appassionato di fotografia, si mette in viaggio alla volta della California. La donna che sta cercando, a quanto pare, è ospite della residenza per anziani Ararat, un posto dove trovano rifugio solo gli esuli di origine armena. Inizia a questo punto la lenta discesa in fondo alla memoria di Seda e l’accorato racconto dell’infanzia del nonno Kemal. Una storia che affonda le sue radici nella sofferenza di un popolo intero, utilizzato dal governo turco come capro espiatorio per giustificare le sconfitte nei Balcani e la scelta scellerata di allearsi con Hitler.

Nei paesi come la Turchia, ogni persona, oggetto e pietra devono avere una specie di rivestimento, uno strato protettivo di tessuto, mattoni, polvere. Come un velo di decenza che deve ricoprire persone, cose e animali. Questo vale per la Turchia arcaica, narrata in queste pagine, ma anche per quella di oggi, dove il genocidio degli armeni non è ancora stato riconosciuto e dove si continua a coprire con una spessa coltre, un mix di ideologia e nazionalismo, la verità storica. In fondo e intorno a questo velo di menzogne, Aline Ohanesian costruisce la sua narrazione. Un romanzo profondo e intenso che riesce a dar voce anche a chi, in quell’oscurità, si è perso inesorabilmente.