I segreti d'Italia. Storie, luoghi, personaggi nel romanzo di una nazione

Che Corrado Augias si diverta a svelare ai lettori segreti inconfessabili, dettagli secondari che però contribuiscono a dire l’unicità di persone e luoghi non è cosa nuova: l’ha già fatto in passato per il Vaticano, ma anche per le grandi capitali europee, siano esse Parigi, Londra, New York o Roma.
Questa volta però l’intento del giornalista ha mire più ampie, scrivere un libro che sottoforma di romanzo sveli agli italiani i misteri del proprio Paese. Agli occhi dei lettori I segreti d’Italia si presenta infatti come una ricerca ad ampio raggio sulle particolarità della Penisola, realizzata mediante confronti, esempi, analisi di documenti storici, artici e letterari.
In tal modo Augias dimostra di conoscere alla perfezione la lezione dei grandi storici e dei più autorevoli critici letterari, che, consapevoli di non poter dare conto della totalità dei fatti in maniera esaustiva, nelle loro opere hanno scelto di soffermarsi solo su alcuni singoli eventi rappresentativi. A dire che l’universale si nasconde nel particolare. Se poi si volesse obiettare all’autore un minimo di arbitrarietà, del resto inevitabile, nella scelta dei temi trattati, il rigore del metodo - riscontrabile nella puntualità e nella precisione delle analisi oltre che nell’esposizione chiara e lineare - fugherebbe ogni dubbio.
Segreti d’Italia inizia col racconto di quando, bambino, Augias vedeva i soldati americani che occupavano Villa Celimontana a Roma lanciare sigarette agli Italiani che non erano stati capaci di difendere il proprio paese. Un ricordo d’infanzia, riemerso in età adulta, che la dice lunga sulla nostra storia e induce l’autore a riflettere sulla nostra vera essenza. La questione di fondo diventa allora un interrogativo sulla contraddizione intrinseca al DNA degli Italiani, quella che colgono tanto le persone che ci osservano da fuori, quanto chi guarda dall’interno; la stessa contraddizione che ci vede rappresentati da due autori contemporanei ma antitetici come De Amicis e D’annunzio. Se nel libro Cuore passa un’etica del lavoro e della solidarietà che veicola valori nobili, nel Piacere – il titolo è emblematico – prevale la ricerca smodata di una “sensualità edonistica” che si riflette in un linguaggio affettato, artefatto e ridondante. Il mondo letterario di De Amicis è intriso di scuola, quello di D’Annunzio è fatto di bellezze femminili: da un lato il perbenismo, dall’altro la dolce vita. La stessa ambivalenza è riscontrabile nel contrasto fra i capolavori e gli artisti di fama mondiale, fra i fasti di Roma descritti da Leopardi e gli abusi edilizi di Napoli, fra la lotta partigiana che prese avvio dopo l’8 settembre 1943 e l’infausto declino della Serenissima.
Si potrebbe continuare all’infinito, e gli spunti che Augias ci fornisce nel suo excursus metastorico e metageografico sono davvero tanti, ma l’aspetto più importante su cui soffermarsi è la riflessione - sottesa a tutto il libro ma portata in nuce solo alla fine - sul valore della memoria: da storico qual è Augias non può fare a mano di prendere il passato a riferimento del presente e soprattutto del futuro. Solo così la domanda circa le dinamiche attuali del nostro Paese acquista un senso, solo facendo nostra la lezione di Benedetto Croce, imparando cioè a scavare nel passato - poiché è lì, in tutta la sua storia che si annida il carattere di un popolo -, che forse riusciremo a trovare una risposta al perché siamo come siamo: intelligenti, brillanti e geniali e insieme così poco inclini alla libertà, trasandati e disattenti.
Mescolare fatti realmente accaduti e storia della letteratura diventa così il modo migliore per scrivere il racconto di una nazione, lo strumento più adatto a scoprire la vera natura degli Italiani e il tentativo più che mai riuscito di fornire una spiegazione alle due antropologie, contrastanti ma intrinsecamente legate, che ci rappresentano.