Dio di illusioni

“La morte è la madre della bellezza” disse Henry. “E cos’è la bellezza?” “Terrore.” “Ben detto!” esclamò Julian. “La bellezza è raramente dolce o consolatoria. Quasi l’opposto. La vera bellezza è sempre un po’ inquietante”.

Mescolando il romanzo di formazione con il thriller Donna Tartt racconta come, grazie a un fortuito sussidio economico, il giovane Richard Papen riesca a fuggire dalla sua infelice e squattrinata vita in California, per frequentare un prestigioso college nel Vermont. Dopo averne tanto agognato l’ingresso, Richard riesce a guadagnarsi un posto all’interno del gruppo del corso di letteratura classica, composto da sei ragazzi ricchi, viziati e terribilmente annoiati, i quali orbitano attorno alla figura di Julien Morrow, professore di greco antico e mentore dal fascino magnetico, che illustra loro gli antichi ideali ellenistici.Tra lezioni, feste a base di droga e alcol e strani rituali, i sei si ritrovano presto coinvolti in un avvenimento che li trascinerà inesorabilmente nel baratro.

La prosa della Tartt è minuziosa ed evocativa, mentre i toni, vagamente lirici, hanno un retrogusto malinconico che contribuisce ad alimentare il fascino del romanzo, coadiuvato dalle atmosfere tipiche della dark academia.

Il testo è infarcito di citazioni e accenni a opere della letteratura classica latina e greca, che diventano il punto di partenza per inquietanti riflessioni sulla vita e sulla morte, sulla morale e sul senso di colpa; entrambe le lingue, inoltre, vengono talvolta utilizzate dagli stessi protagonisti per dialogare tra loro in una sorta di ‘codice’, protetto dalle orecchie degli esterni, strizzando l’occhio alle dinamiche tipiche di una vera e propria setta.

La scrittura della Tartt, che contiene tutti i tratti del grande romanzo americano contemporaneo, sorprende il lettore: pur rivelando sin dalla prima pagina il nucleo centrale della storia, l'autrice riesce a coinvolgere pagina dopo pagina, non perdendo tensione sino alla fine.

Pubblicato nel 1992 e considerato uno dei maggiori casi letterari degli anni ‘90, Dio di illusioni è il romanzo d’esordio della scrittrice statunitense Donna Tartt, vincitrice nel 2014 del Premio Pulitzer con Il cardellino.

Recensione di Michela Casprini

Si ringrazia il Master Professione Editoria dell'Università Cattolica di Milano