Zero. La storia di un'idea pericolosa

Ottimo libro che ripercorre la storia dello zero dalla sua nascita in Oriente fino alla fusione con la cultura Occidentale. Facile da leggere e molto scorrevole. Charles Seife da buon matematico non mette però mai in dubbio il pensiero scientifico e il motivo per cui l'uomo l'ha creato, ossia la volontà "umana troppo umana" di scoprire la Verità sul mondo. Tale volontà nasce in realtà da motivazioni filosofiche e proprio da quella filosofia che l'autore mette in discussione e di cui nega l'importanza di fronte all'evidenza scientifica. Una vera e propria contraddizione su cui inevitabilmente il libro è basato e che diventa evidentissimo nella conclusione.

All'università si usava commentare, scherzando tra noi, sulle "mirabolanti proprietà dell'insieme vuoto". Lo zero <b>non è</b> l'insieme vuoto, però qualcosa in comune ce l'ha: sembra che non valga nulla, ma senza di lui è davvero difficile lavorare. Questo bel libro fa una biografia dello zero, dai timidi tentativi di apparizione nell'antichità, avversati da filosofi ed ecclesiastici, alla sua lenta e progressiva accettazione prima, e (almeno teorico) imbrigliamento poi. Lo zero è in effetti un'idea pericolosa, visto che è l'altra faccia della "medaglia infinito", e nel testo si vede chiaramente come chi lo maneggiava lo trattasse spesso con falsa disinvoltura. Solo nella parte finale, quando passa allo "zero in fisica", l'ho trovato un po' inferiore. Lo stile di scrittura è assolutamente godibile, ben sostenuto dalla traduzione - anche se forse un po' troppo vernacolare, a dirla tutta. Lode comunque a Gabriele Castellari che nella parte sulla fisica ha avuto il coraggio di inserire una serie di note che probabilmente salveranno la vita a molti lettori.

Il libro è ben organizzato. Ottimo per tesine e spunti sull'idea di zero e nulla. Scritto con maestria!