Il gatto dagli occhi d'oro

Il racconto si dipana su due piani, tra realtà e fiaba, cronaca e storia, con un duplice filo conduttore, un gatto magico, che compare e scompare come quello di Alice e i cui occhi scintillano d'oro, e una cagnolina di razza che si chiama Favola e porta la vicenda, spesso triste e drammatica, a un lieto fine appunto da favola. Leila, ragazzina che vive in una baracca vicino alle paludi con una mamma che pulisce le scale in nero, approda da una scuola elementare frequentata da zingari, rumeni, albanesi e africani in una scuola media dove viene guardata come spazzatura dagli insegnanti e dalla maggioranza dei compagni. Non da tutti, però. Con Fiamma, Stefano e altri due fa una ricerca su Halloweeen che porta a studiare il fenomeno delle streghe e poi la tragica pratica dell'infibulazione, di cui è vittima Maryam, amica etiope di Leila. Sulla famiglia della sventurata bimba si abbatte "come un uragano" la mamma di Fiamma, medico ginecologo, nella quale non è difficile riconoscere l'autrice, per il carattere battagliero e per la professione di chirurgo esercitata come volontaria anche in Etiopia. Il gatto è il tramite tra il presente di Leila e il passato dei nonni di Fiamma, inseguiti dai tedeschi e salvatisi seguendo appunto un gatto nei sotterranei del vecchio tribunale dell'Inquisizione, ora sede della scuola. E la cagnolina? Si perde e viene trovata e accudita amorevolmente da Leila; il proprietario è un veterinario che si innamora e sposa la mamma di Leila, che da grande diventerà medico. Cenerentola delle paludi ha incontrato la fata madrina. De Mari racconta di una mutilazione sessuale "atroce perché tocca la carne più segreta, quella da cui nasceranno l'amore e la vita": potrebbe essere detto con maggior forza di verità e insieme delicatezza? Il limite forse inevitabile è che una protagonista femminile possa allontanare dalla lettura del libro i maschietti, cui pure farebbe tanto bene. Il libro è dedicato ad Ayaan Hirsi Ali, somala, infibulata a cinque anni, ora deputata in Olanda e combattente per la libertà delle donne. Da undici anni.
Fernando Rotondo