L' origine della festa del Natale

Lettura complessa che presuppone avere già delle conoscenze teologia, cristologia, evangeliche ...

La festa di Natale era sconosciuta ai cristiani dei primi tre secoli. Lo studioso evangelico Oscar Cullmann ricorda che fu l'imperatore Costantino il Grande a unire il culto solare a quello del Natale cristiano. Una festività legata alla luce in un periodo dell’anno tanto buio, in pieno inverno con giornate corte, è diffusa in molte culture. Anzitutto Oscar Cullmann stigmatizza l’ignoranza: “E’ veramente sorprendente costatare quanto profonda sia oggi l'ignoranza, anche tra coloro che apprezzano la cultura generale, circa le questioni elementari relative alla storia della Chiesa e dei suoi dogmi. In quest'ignoranza, è anche troppo facile, di conseguenza, lasciarsi influenzare da formule fatte e da affermazioni sommarie e superficiali”. Quindi precisa così i limiti del suo lavoro: “La questione delle consuetudini di Natale non vertà trattata qui. Ci limiteremo al problema, totalmente differente, dell'origine della festa di Natale nella Chiesa antica. Il nostro contributo sarà, di conseguenza, uno scorcio storico. In queste condizioni, qualora si proponga la questione, di nuovo attuale, della natura della festa di Natale, nell'alternativa « pagana o cristiana », essa verrà trattata nel quadro storico ed alla luce dei risultati forniti dalla scienza storica. La questione di sapere se è giustificata una celebrazione del Natale in seno alla Chiesa cristiana, è un problema teologico che spetta alla teologia chiarire”. Quindi entra nel vivo della questione: “La nostra festa di Natale, celebrata il 25 dicembre, fu sconosciuta ai cristiani dei primi tre secoli. Fino all'inizio del IV secolo, questo giorno che, in seguito, costituirà una data centrale nella Chiesa cristiana, è passato inosservato per i cristiani: essi non si riunivano per un culto, e della nascita di Cristo non si parlava neppure. Vedremo, per converso, che in quel tempo, nell'impero romano, pagano, il 25 dicembre costituiva una festa speciale, consacrata al culto del sole. Prima di festeggiare la nascita