La battaglia. Storia di Waterloo

Fatte salve le dovute eccezioni (da Piero Pieri a Giorgio Rochat), la storiografia italiana si è di rado confrontata con lo "specifico militare", ossia con la dimensione "fisica" dello scontro, con le dottrine tattico-strategiche, o con i problemi della tecnologia bellica. La situazione sta fortunatamente mutando. Barbero - storico e narratore - si misura con uno dei generi portanti della storia militare: l'analisi di una battaglia. Anzi, egli sceglie di confrontarsi con quella che, per molti versi, è la battaglia per antonomasia, come lascia intendere chiaramente il titolo stesso dell'opera. Waterloo, infatti, si configura come il modello idealtipico della "giornata decisiva", del grande scontro in cui due geniali condottieri si affrontano in una sanguinosa partita a scacchi. Come osserva Barbero nelle pagine finali, "tutte le generazioni vissute in Europa fino alla Prima Guerra Mondiale la considerarono come lo spartiacque che aveva impresso una svolta decisiva alla storia del mondo". Il fatto che egli indichi nella Grande guerra il termine ad quem non è casuale: con il 1914-18, infatti, la guerra assume caratteristiche radicalmente nuove, si dissolve la stessa idea di "scontro decisivo", a favore di un lungo e sfibrante conflitto di attrito. Avvalendosi tanto delle sue competenze di storico quanto delle le sue doti di narratore, Barbero costruisce comunque un ricco e affascinante racconto, che segue ora per ora lo svolgersi della lotta fra l'armata di Napoleone e le forze anglo-prussiane, tenendo insieme le questioni strategiche e l'esperienza personale dei singoli combattenti, la storia dei reggimenti e i problemi di ordine tattico. L'autore si colloca così nel solco della miglior storiografia militare di marca anglosassone.

Giaime Alonge