Storia dei simboli matematici. Il potere dei numeri da Babilonia e Leibniz

Secondo me il titolo scelto nella traduzione italiana di questo libro è fuorviante. Sì, qualcosa sulla storia dei simboli matematici si trova, anche se ad esempio _Più per meno diviso_ di Peppe Liberti ne ha di più. Ma quello di cui Mazur vuole parlare è in realtà della *filosofia* dei simboli matematici, o per meglio dire di come l'uso di simboli scelti in modo opportuno possa illuminare ("enlighten", come da titolo originale) la comprensione dei concetti matematici. Delle tre parti in cui il libro è composto, la più riuscita è la seconda, sull'era moderna: la prima, con la nascita delle cifre e dei sistemi posizionali, mi è parsa confusa mentre la terza sulla fisiologia del cervello relativa alla comprensione dei simboli, è forse un po' fuori posto. Più preoccupanti sono le numerose ripetizioni nel testo, e in qualche caso - come nel caso dell'umbro _Livero de l'abbecho_ - anche contraddizioni. L'impressione che ho avuto è che Mazur abbia scritto il testo a spizzichi e bocconi nel corso di vari anni e non abbia poi provveduto a rileggerlo e asciugarlo, cosa che avrebbe favorito la lettura. La traduzione di Paolo Bartesaghi è scorrevole, anche se mi ha lasciato perplesso vedere all'inizio che il Webster da un dizionario è diventato una persona; ci sono infine parecchi refusi, alcuni dei quali forse già nell'originale, a giudicare dai ringraziamenti di Mazur al suo traduttore in ceco.