L'espansione europea in Asia (secc. XV-XVIII)

Questo volumetto si segnala innanzitutto per l'argomento trattato la presenza europea in Asia nell'età moderna argomento che in genere nella nostra cultura è marginale rispetto all'altra frontiera dell'avanzamento coloniale ossia quella americana. Particolarmente convincente appare l'ampia premessa in cui l'autore discute di alcuni concetti paradigmatici con cui si è soliti incorniciare il tema principalmente quello dell'espansione mostrando quanto siano inefficaci e viziate di prospettive ideologiche che deformano il dato reale le interpretazioni etnocentriche sia di parte socialista o terzomondista sia di parte liberale o filocolonialista. Nel testo si dà invece conto della situazione politica ed economica dell'Asia in epoca moderna mettendo in risalto una vicenda storica che si è articolata con ampia autonomia rispetto all'infiltrazione europea. Di questa vengono ricostruite le diverse tappe a partire dalla rapida edificazione dell'impero portoghese e dalla sua altrettanto repentina eclisse per poi procedere nella valutazione della presenza olandese e di quella inglese. Gli ultimi capitoli interrompono il filo cronologico per esporre prospettive globali come il commercio tra Europa e Asia le forme e le dimensioni degli insediamenti europei e infine per concludere con un attento bilancio degli effetti economici e delle relazioni culturali che scaturirono da quella prima interazione tra i due mondi di cui viene sottolineata la distanza dall'imperialismo ottocentesco. Cioè a dire il sistema di relazioni vigente in età moderna fu altra cosa rispetto ai cambiamenti imposti dalla dominazione coloniale inglese nel XIX secolo. Prima di allora l'Asia vantò un attivo nella bilancia non solo commerciale ma anche culturale con l'Europa seppure la politica di appropriazione privata che praticarono i funzionari della East India Company diede già negli anni settanta del XVIII secolo i primi segnali di un colonialismo che stritolava l'economia asiatica immettendola negli ingranaggi del mercato europeo.
Dino Carpanetto