Gli ultimi giorni dei nostri padri

Dopo il successo di La verità sul caso Harry Quebert, il giovane Joël Dicker presenta il suo romanzo storico d’esordio, una storia ambientata durante il secondo conflitto mondiale.

«Che tutti i padri del mondo, al momento di lasciarci, sappiano quanto sarà grande il nostro pericolo senza di loro.»

È il 1940 quando Churchill, per evitare la distruzione dell’esercito britannico a Dunkerque, progetta una squadra di servizi segreti, la SOE - Special Operations Executive - che cambierà le sorti della guerra. Nella segretezza più assoluta vengono reclutati giovani patrioti inesperti in un corpo speciale nato con il fine ultimo di sabotare il nazismo.
Gli Uomini di Dicker sono un gruppo di giovani insospettabili. Allenati e addestrati in Inghilterra, i soldati che superano le selezioni saranno inviati nella Francia occupata, incaricati di svolgere azioni di controspionaggio tedesco e di intelligence tra le linee nemiche. Tra di loro c’è Pal-Émile, parigino dall’animo sensibile che ha dovuto abbandonare il padre per rispondere alla chiamata della sua vocazione: difendere il proprio paese dal nazismo, proteggere il suo credo, quello negli Uomini. Mentre il padre, rimasto solo, aspetta notizie dal suo unico figlio, con la porta di casa simbolicamente sempre aperta, Pal inizia un’esperienza tanto terribile quanto umana: la squadra della SOE si rivela essere anche una squadra di amici, chiamati tutti alla stessa vocazione. Ognuno di loro è messo alla prova dal coraggio, dalla guerra, dai rapporti familiari squarciati, mentre in loro si fa strada sempre più la parabola evolutiva di una crescita, di un cambiamento.
Joël Dicker riesce a ribaltare completamente le capacità morali dei suoi protagonisti. Attraverso un forte spessore psicologico e, aiutato da una nota di melodramma, rende ambigue le debolezze dei personaggi positivi, portati a sfiorare atteggiamenti di tradimento, e rende sorprendenti i personaggi più fragili, spinti ad afferrare la forza di un eroismo nascosto.
L’addestramento, l’ostilità militare, le strategie poliziesche alternano la tensione della lettura a momenti di terribile sconforto umano che affligge i personaggi. Alla fine però tutto torna al proprio posto, in un incastro di tasselli che risarciscono il lettore di tanta tristezza. È il chiarore della speranza che si fa spazio nel peso di tutta quella violenza, subita e imposta.
Dopo La verità sul caso Harry Quebert, vincitore del Grand Prix du roman de l’Académie Française nel 2012 e del Prix Goncourt des lycéens dello stesso anno, ecco che il giovane scrittore svizzero si aggiudica, con questo suo esordio a lungo rimasto senza editore, il Prix des écrivains genevois del 2010.