Dilettanti. Quattro viaggi nei dintorni di Charles Darwin

L'editore Sironi ha ripubblicato nella collana "Galápagos, arcipelago di rappresentazioni della scienza", questo Dilettanti già edito da Marsilio nel 1994. Si tratta di una scelta felice perché il libro rappresenta un raro esempio italiano di fiction scientifica. L'autore, Guido Barbujani, non fa lo scrittore di mestiere, è uno scienziato, un genetista, che ha dato prova di spiccata abilità letteraria, come dimostra il successo del suo ultimo romanzo Questione di razza (Mondadori, 2003: cfr. "L'Indice", 2003, n. 7). Nelle pagine di Dilettanti Barbujani ricostruisce la figura di Charles Darwin, rielaborando liberamente il materiale autobiografico tratto dai diari e dalla corrispondenza dello scienziato. L'autore, con una narrazione asciutta e incisiva, tratteggia quattro quadri, simili a brevi sceneggiature, in cui lo sguardo di ciascun personaggio illumina un diverso aspetto della personalità di Darwin. Dalla prospettiva del capitano Fitz-Roy e del pittore Martens, compagni di viaggio sul brigantino Beagle, Darwin è descritto negli anni della giovinezza, in cui ci appare acuto e determinato, ma anche egocentrico e scontroso. L'allievo Joseph Hooker e la moglie Emma sono invece testimoni della sua vecchiaia e dell'esilio volontario presso la casa di Down nel Kent. Le conversazioni e le lettere scambiate con Hooker fanno trasparire la passione del grande scienziato e la dedizione alla ricerca, ma allo stesso tempo la debolezza dell'uomo, lunatico e ipocondriaco, che pur infervorato contro gli anti-evoluzionisti rifiuta di fronteggiarli. Il Darwin di Barbujani si rivela infine, nell'ultimo quadro, pervaso da una profonda solitudine: solo tra le mura domestiche dove Emma da un lato lo cura amorevolmente, ma dall'altro non capisce e rifiuta le sue idee; solo di fronte al peso della conoscenza e alle sue responsabilità, dalle quali spesso fugge proprio come se fosse un dilettante.

Francesca Garbarini