La libertà della vita

Questo bel pamphlet curato dalla docente di Genetica Chiara Tonelli nasce dagli incontri che l'oncologo Umberto Veronesi e il filosofo della scienza Giulio Giorello hanno avuto nel corso del 2006 sul futuro della scienza e sul suo rapporto con la società. Il manuale, come un dialogo galileiano, si presenta sotto una veste colloquiale nella quale il filosofo Giulio e il medico Umberto affrontano i grandi temi dell'etica e della ricerca scientifica contemporanee.
Intelligenza della cellula significa per entrambi spinta alla conservazione della stessa, alla sopravvivenza e alla procreazione per noi esseri umani. I due dialoganti partono da qui, da quel conatus esistenziale nel quale Spinoza riconosceva l'intelligenza della vita nel suo incessante sforzo di resistere e adattarsi alle sfide dell'ambiente. E' la chiave dell'evoluzione per Veronesi, inscritta nel nostro DNA. Poi, citando Darwin, il medico ricorda il disegno della nostra specie: accrescersi, riprodursi, lottare per l'esistenza e, conseguentemente alla selezione naturale, divergere per caratteri, sopravvivere, o estinguersi per i meno perfetti. "Una diuturna battaglia…con la certezza di una disfatta finale", chiosa Giorello che cita Schopenahuer e che sottolinea come il "disegno" biologico originario sia ben strano e come venga messo in imbarazzo dalla morte e dai casi di suicidio.
I due professori arrivano al tema del ruolo della medicina nel cui campo, quando si discute se l'eliminazione di un gene consenta o meno al soggetto di passare da un'aspettativa di vita di 80 a una di 120 anni, effettivamente ci si prefigge di cambiare il programma naturale. Una medicina che modifichi il genoma umano, fa notare Veronesi, è una sfida alla vita intera perché non sarebbe più una cura palliativa ma punterebbe a ridefinire l'uomo. E per questo incute grandi timori. Giorello a questo proposito si limita a far notare come in passato non mancavano obiezioni religiose contro le stesse cure mediche preventive o palliative: si era contrari alle lenti per i miopi, al vaccino antivaiolo, proprio come oggi si diffida dell'epidurale per il parto. E' come se per alcuni ci si dovesse arrendere alla legge biologica, commenta Veronesi, allora "dopo aver generato i doverosi figli e averli allevati, bisognerebbe che a 50 o 60 anni le persone sparissero", lasciando il posto libero ad altri? Sia Giorello che Veronesi rifiutano questo "darwinismo sociale", questa bio-etica che ci vorrebbe passivi e rinunciatari, devoti alla sofferenza, perché viventi "secondo natura". E fanno notare come troppo spesso esponenti di varie confessioni religiose si oppongono alla ricerca medico-scientifica in nome della presunta sacralità della vita.
Un saggio ricco di spunti filosofici, scientifici e che fa riflettere non poco. Giorello e Veronesi in queste pagine appassionate ci offrono l'occasione di pensare ai temi della fecondazione, dell'interruzione di gravidanza, degli OGM, dell'eutanasia, degli anticoncezionali, del testamento biologico; per giungere fino ai dilemmi dell'ingegneria genetica e della clonazione, che vengono affrontati nel capitolo conclusivo.