Il mio infinito. Dio, la vita e l'universo nelle riflessioni di una scienziata atea

Riuscite a immaginare un ossimoro più stridente? “Il mio infinito”: com’è possibile accostare con disinvoltura un concetto ineffabile come quello di “infinito” ad un semplice, inadeguato aggettivo possessivo come “mio”?
L’accostamento è impervio, è vero, e non riusciamo a immaginare un compito più ingrato che cercare di dire qualcosa di definitivo – pur forniti di tutti i titoli e le credenziali, com’è il caso della scienziata fiorentina – su di un tema che, proprio come l’oggetto della sua trattazione, non può essere esaurito.
Eppure Margherita Hack riesce a condurre la sua passeggiata fra ambiti apparentemente inconciliabili con la sicurezza che le è propria, e ci guida attraverso millenni di stupore, quel sentimento inesprimibile che coglie l’uomo di fronte alla volta stellata.
Inesprimibile? A dire il vero, la poesia è la lingua che forse meglio di tutte si presta a far da raccordo fra l’esperienza umana e tutto ciò che la trascende (pensiamo al “Canto notturno di un pastore errante dell’Asia” di Leopardi), ma Hack naturalmente è una scienziata, e il suo compito è quello di dare il maggior numero possibile di informazioni attingendo al suo repertorio, e a quello dell’ambito cui appartiene - la comunità scientifica - cercando una quadratura del cerchio fra ciò che gli strumenti della scienza sono in grado di descrivere per noi e tutto ciò che invece la scienza non può spiegare.
Quando, ad esempio, Hack spiega come Talete di Mileto “pensava che le stelle fossero fatte della stessa materia di cui è fatta la terra”, oppure che Anassagora credeva che “anche la luna fosse abitata e che i semi della vita fossero sparsi ovunque nell’universo”, si compie un cortocircuito di sapore scespiriano, e nulla meglio di queste zone opache, rese poetiche da una lingua che non sa ricorrere che ad immagini evocative e dense di suggestione, può spiegarci come la divisione fra la filosofia e la scienza sia un retaggio dell’età moderna.
Hack racconta, e l’esposizione fila come un treno ben oliato attraverso millenni di storia della scienza. Le antiche civiltà e il loro miti, l’universo e la sua interpretazione nel mondo degli antichi, e poi il Settecento e l’età dei lumi, la nascita dell’astrofisica come scienza dotata di dignità autonoma, e il Novecento, con la formulazione dell’ipotesi del big bang e la teoria dei quanti, che rimette tutto in discussione spalancando le finestre della scienza su paesaggi e possibilità completamente nuovi ed imprevisti.
Leggendo, capitolo dopo capitolo, si arriva all’oggi, alla descrizione di un momento storico nel quale l’affermazione del pensiero scientifico come sistema di riferimento culturale ha assunto un’estensione e un’importanza senza precedenti.
Ma anche (e soprattutto) una scienziata vera com’è Hack non pretende di essere depositaria di una verità incontrovertibile: si limita a mettere l’accento sul fatto che la scienza e la religione rispondono entrambe a un’esigenza insopprimibile della mente umana, che è curiosa e vuole sapere perché.
Certo: le conclusioni cui perviene l’ateo razionalista sono ben diverse da quelle cui può approdare il credente. Mentre la mente religiosa si affida all’idea di una volontà ordinatrice e superiore, dalla quale scaturisce la scintilla che fa nascere la vita e ne regola le forme, la scienza si concentra sul come: ovvero cerca di interpretare e rendere note le dinamiche che regolano le forme assunte dalla materia e le forze cui la materia stessa va soggetta, accettando l’ipotesi che dietro a queste forze non esista alcun disegno.
L’ultimo capitolo del libro si concentra proprio su questo tema, chiarendo come una composizione pacifica fra le due visioni del mondo sia possibile solo in seno ad una società sanamente e completamente laica (cioè alle calende greche). Ma lascia anche una porta aperta sul fatto che non potrà mai esser data una risposta definitiva alla domanda “perché l’universo e non il vuoto?”
Il libro, divulgativo ma anche molto denso di excursus storico-scientifici, sembra infine metterci di fronte al fatto che i grandi sistemi di pensiero sono scaturiti sempre dalle domande che la mente umana – complessa e affascinante almeno quanto l’universo stesso, nelle parole di Hack – si è posta di fronte a ciò che non riesce a comprendere, davanti a tutto ciò la cui intima natura non riesce ad afferrare e fare propria.
Quella domanda, che ha il carattere dello stupore di un bimbo alla scoperta del mondo, tutti abbiamo il diritto di rivendicarla, cercando di serbarne la meraviglia – unico comune denominatore fra scienziati e uomini di fede – e di risponderle come possiamo. Ecco l'infinito di Margherita Hack. Ecco il “nostro” infinito.

A cura di Wuz.it