La gita di mezzanotte

Roddy Doyle ha la capacità di far ridere e di far piangere, e questo si è detto più volte; ha l'ulteriore capacità (come ricordava Federico Taddia durante il loro incontro al Festival Letteratura di Mantova) di passare dall'una all'altra cosa con grande rapidità, dando al lettore la sensazione, per certi versi spiazzante, di trovarsi sempre in equilibrio, in un equilibrio ondeggiante e dinamico, in perenne procinto di spezzarsi. Così è per questa Gita di mezzanotte, un libro che parla di vita ma racconta il morire, una storia la cui trama ha elementi potenzialmente tragici ma il cui intreccio e il cui tono risultano invece pervasi dall'allegria, dall'ottimismo, dalla leggerezza, dal sorriso. Il miracolo si ottiene anche grazie alla bellezza dei quattro personaggi femminili al centro della storia, Mary (dodicenne), sua madre Scarlett, sua nonna Emer e la sua bisnonna Tansey. Ciascuna è delineata con grande maestria e risulta non solo credibile ma decisamente affascinante. Sorta di Albero di Antonia dublinese, tra città e campagna e tra realtà e sogno, riesce a essere contemporaneamente romanzo di formazione e storia di fantasmi, riflessione sul ruolo di una madre e racconto umoristico, dialogo tra generazioni e romanzo storico. "Allora, mamma, hai ancora la forza per vivere una nuova avventura?" chiede Scarlett a Emer, mettendo in scena con levità uno dei temi centrali del libro, la forza, cioè, di queste donne, l'una (la madre) disposta a lasciare il suo letto di ospedale sapendo che si gioca le ultime briciole di energia e l'altra (la figlia) consapevole che sta parlando della fine, che dopo non ci sarà più molto. E nella risposta della vecchia e indomita madre sta la cifra del libro: "Bè. Può darsi che abbia ancora la forza di vivere un'ultima piccola avventura. E mi piacerebbe evadere per un po' dalla tosse e dagli sputacchiamenti": nessun indugio alla commozione, molta ironia e infinita voglia di vita. Allo stesso modo nelle ultime pagine, quando decide che è ora di tornare in ospedale e quando sa che questo equivale ormai a morire, subito dopo averlo detto a figlia e nipote chiosa: "Però avrei voglia di un gelato". Sara Marconi