La scena dell'inferno e altri racconti (1915-1920)

Akutagawa è sicuramente uno dei più grandi autori giapponesi del Novecento, e questa raccolta lo dimostra senza riserve. Dotato di un animo sensibile non accettò mai di adattarsi perfettamente al nuovo clima che si andava creando in Giappone agli inizi del XX secolo. Ecco perché questi racconti che sono la sua reazione a quello che lui definiva caos intellettuale. Il racconto “Rashōmon”, ad esempio, gli permette di essere molto profondo nella descrizione della cattiveria dell’animo umano senza avere problemi di censura o di critica sociale. L’inquietudine di questo racconto lascia però anche spazio a racconti più “leggeri” come “Il naso”. Quest’ultimo fu un grande successo, tant’è vero che anche Sōseki ne fu particolarmente colpito. Akutagawa, ad ogni modo, è un autore che non annoia mai e ha sempre qualcosa di nuovo da proporre.

Akutagawa Ryunosuke, nato a Tokyo nel 1892 e morto per overdose da barbiturici a trentacinque anni nel 1927, ebbe un'esistenza tormentata da frequenti crisi psichiche, che segnarono profondamente anche la sua pur ricca produzione letteraria, rifacentesi ai temi fiabeschi dell'antico Giappone. La casa editrice romana Atmosphere pubblica di lui una raccolta di sedici racconti che mantengono dopo quasi un secolo un loro fascino gentile, impregnate come sono di un'atmosfera elegante e incantata. Si tratta di storie assimilabili ad antiche favole, in cui appaiono personaggi truci e violenti (veri orchi del male, stregonesche femmine ossute, fantasmi dell'oltretomba), insieme a generosi cavalieri dall'animo nobile, a leggiadre ed eteree fanciulle, ad animali parlanti. Angeli e demoni, inferno e paradiso, castelli e oscure prigioni, templi buddisti e chiese cattoliche, foreste minacciose e laghetti idilliaci: nello scenario di un Giappone antico, medievale, popolato da samurai e geishe, monaci e assassini. In Akutagawa la colpa non è mai imperdonabile, il peccato trova sempre un suo riscatto, il lutto e il dolore vengono alleviati da insperate, spirituali consolazioni. Un ancestrale cristianesimo (preti, miracoli, resurrezioni, rosari) si fonde con il buddhismo più rasserenante, che tutto giustifica e perdona con lievità: la crudeltà dei gesti e dei pensieri di alcuni viene vendicata dalla magnanimità e finezza del compatimento di altri: "Anche quando gli uomini credono di aver vinto una tentazione, non hanno in realtà perso qualcosa?" Come suggerisce nella postfazione il traduttore Alessandro Tardito, in Akutagawa troviamo "un atteggiamento privo di obblighi moralistici", che vede la sua massima espressione nelle frasi conclusive dei racconti, stemperate da ogni categoricità, mai perentorie, pietosamente constatanti la complessità dell'esistenza e della natura umana.