Biografia di una chiocciola. Storia confidenziale di @

"Il simbolo è @, il nome inglese at. Un'anonima preposizione, ascesa un po' fortunosamente a icona planetaria." (p. 9) Si apre con queste parole il libro "Biografia di una chiocciola. Storia confidenziale di @", pubblicato nel 2015 da Massimo Arcangeli, "docente di Linguistica italiana" e "direttore dell'Osservatorio della Lingua Italiana Zanichelli" (dalla quarta di copertina). Un libro sicuramente originale, che, nelle sue 116 pagine, presenta diverse anime e vari motivi di interesse. "I suoi primi (nuovi) quarant'anni", il capitolo d'apertura, è una breve storia della posta elettronica, nella quale, come ovvio @ ha un ruolo da protagonista. "Storie di typewriters, di telescriventi, di tastiere" è una più ampia storia dei sistemi di scrittura non manuali, corredata da un buon numero di immagini d'epoca che testimoniano l'evoluzione formale e funzionale delle tastiere e i vagabondaggi del simbolo @ da una parte all'altra di esse. "La chiameremo idea. I nomi di at" è il più tecnico dei cinque capitoli del volumetto: un ricco saggio di linguistica nel quale si passano in rassegna i mille diversi modi con i quali viene chiamato questo simbolo nelle lingue europee e non e si individuano alcune costanti riscontrabili nella neoformazione lessicale in questione, in particolare la tendenza all'analogia formale con forme del mondo animale ("chiocciola"...) o della tradizione culinaria. "C'era una volta @. Più di cinque secoli fa" prova a rintracciare l'origine del grafema @, una ricerca affascinante che spazia dalla preistoria ai secoli più recenti. "La chiocciola e le sue sorelle" allarga la riflessione ad altri elementi grafici e formali di successo, quali, ad esempio la A inscritta e la sezione aurea. Consiglio la lettura del libro, di cui rilevo in chiusura un pregio e - a mio avviso - un limite rispettivamente nella varietà tematica e nel linguaggio talora troppo specialistico e poco scorrevole. "Tutto, è proprio il caso di dirlo, ruota intorno ad @." (p. 8)