Lo smemorato di Tapiola

Siamo abituati a scoprire, attraverso i racconti che Paasilinna ci ha proposto in altri libri come L'anno della Lepre, Il Bosco delle volpi, Il mugnaio urlante e Il figlio del dio del Tuono, la natura selvaggia e incontaminata di una terra affascinante ma poco conosciuta come la Finlandia. Anche in questo libro, che ha inizio con una corsa in un taxi da Helsinki senza una meta precisa, Paasilinna ci conduce alla scoperta delle campagne della Botnia orientale, un paesaggio incantevole e tra i più vari, descritto nei minimi particolari.
Il racconto ha inizio con una situazione inconsueta. Taavetti Rytkonen, un uomo anziano e affetto da demenza senile, è fermo in mezzo alla strada e non si cura per niente della lunga fila di macchine che si è formata a causa sua. E' un signore distinto con una cospicua mazzetta di soldi in tasca e non si ricorda nulla di se stesso al di fuori del suo nome e cognome e dei fatti che ha vissuto in tempi ormai lontani. E' in questa condizione che un giovane tassista, Seppo Sojonen, lo accoglie sulla sua macchina e cerca di aiutarlo in qualche modo, anche se il cliente si dimostra alquanto scorbutico e soprattutto disorientato e avvilito. Ha così inizio un lungo viaggio che, come in altri libri di Paasilinna, è anche una fuga dal quotidiano, in una realtà priva di costrizioni. I due stringono una forte amicizia e colpisce l'umanità di Sorjonen che fa di tutto per essere di aiuto e conforto al compagno di viaggio, cedendo nello scopo che si è prefisso solo in qualche momento di debolezza. Alle scorribande della già strana coppia si uniscono a poco a poco diversi bizzarri personaggi: due stravaganti balcanici, un vecchio compagno d'armi di Rytkonen, l'agricoltore Makitalo che, deluso dal trattamento che gli ha riservato lo stato finlandese, decide di bruciare tutte le sue terre e far saltare in aria la sua fattoria, e infine dodici anoressiche parigine, che si avventurano in un campo di sopravvivenza in modo totalmente sprovveduto, dando luogo a situazioni esilaranti.
Nonostante la comicità di alcune situazioni a cui eravamo già abituati dai precedenti romanzi dell'autore, questa volta tutto il racconto è improntato su un tema serio e malinconico come quello della vecchiaia, della malattia e della solitudine, che conferisce un maggiore impatto emotivo all'intera narrazione.