Le dieci donne del cavaliere

Tutto ha inizio alla festa di compleanno. Rauno Rämekorpi, amministratore delegato di un'azienda di successo, compie 60 anni.
Il quotidiano locale lo intervista, gli amici e i conoscenti - tra i più importanti membri della comunità - lo festeggiano, viene insignito dell'onorificenza di Cavaliere del Lavoro, la moglie Annikki (donna "di larghe vedute") lo sostiene serenamente come ha sempre fatto.
Al termine della giornata, Rauno e Annikki restano soli, stanchi e circondati da mazzi di fiori e raffinatezze gastronomiche di ogni tipo, donate dagli invitati.

Troppe per consumarle in due, poi Annikki soffre d'asma e tutti quei fiori... Rauno ha una soluzione: portare il cibo in azienda per la mensa e i fiori in discarica.
Ma da Paasilinna non c'è da aspettarsi una storia così lineare.
Entrato, con indosso ancora frac e scarpe di vernice, nel taxi guidato da Seppo Sorjonen - già noto ai lettori di Paasilinna per aver portato in giro per la Finlandia lo Smemorato di Tapiola "era salito sul suo taxi a Tapiola e avevano percorso in lungo e in largo il paese, e perfino incendiato e fatto saltare in aria una fattoria, in mancanza di meglio" - che dovrebbe portarlo a compiere queste due semplici incombenze, Rauno viene preso da una idea diversa: perché non consegnare alle tante e belle donne che conosce quegli splendidi mazzi di fiori e presentarsi anche con una bottiglia di champagne?
È il primo atto di una quanto mai movimentata giornata.

Prima tappa Tarja Salokorpi, un'insegnante di disegno - ora trentasettenne - conosciuta più di una decina d'anni prima in Tunisia, dove (manco a dirlo) "era andato a piazzare una partita di saune in massello di pino".
Poi seguono Eila, Tuula (con un imprevedibile regalo pronto per lui), la non più giovanissima Sonja, la sua dipendente Eveliina (cardiopatica promossa ingegnere sul campo), Saara intraprendente donna delle pulizie dell'azienda di Rauno, Kirsti vecchia amica della moglie perseguitata da un ex marito violento, la fidanzata d'un tempo Irja e Ulla-Maija, una vedova sulla soglia dei settanta.
"Aveva compiuto sessan'tanni e coperto di fiori numerose donne, ma ora sentiva il desiderio di ritrovare la cara mogliettina. C'è un tempo per le scorribande per il mondo e un tempo per tornare all'ovile".
Annikka accoglie a braccia aperte un Rauno ripulito e apparentemente sobrio e morigerato, che torna dopo più di 24 ore passate in giro per Helsinki scorrazzato da Sorjonen. Tutto bene quel che finisce bene.

Può arrivare anche un tempo per ripetere questa esperienza, ma non è detto che le cose vadano altrettanto bene per il nostro Rauno... Distribuire doni per Natale alle dieci donzelle a cui il Cavaliere aveva fatto visita  e con cui era rimasto in contatto non sarà proprio un'ottima idea.

La leggerezza della scrittura di Paasilinna fa apparire normale anche ciò che normale proprio non è in questo vivace, ricco ritratto di un donnaiolo attempato, generoso quanto egoista. Il gusto del paradosso, dell'eccesso, anziché spiazzare il lettore lo avvolge e lo porta con naturalezza di scena in scena, divertendolo con genialità. Del resto ne Il migliore amico dell'orso ci aveva fatto credere che un orso potesse aiutare nei lavori domestici, come potremmo sorprenderci per qualcos'altro?