Il primo uomo. L'avventura della scoperta dei nostri antenati

"Il Primo Uomo" è un'opera interessante perchè fa un po' la storia delle scoperte archeologiche riguardanti l'uomo "primitivo" (Paleoantropologia). Mette in luce l'intensissima attività dei numerosi archeologi che si sono succeduti negli ultimi 150 anni e rimarca in modo notevole una caratteristica sorprendente di tali primi ricercatori: il desiderio a volte smodato di apparire i più "bravi" o i "primi" in una scoperta tra gli altri colleghi. Tale spasmodica competizione è una caratteristica piuttosto insolita tra gli altri scienziati...Agli antipodi potremmo mettere i matematici! Il fatto che l'autrice non abbia scelto lo stile prettamente biografico della sua opera ma abbia adottato un criterio "misto" tra biografia e storia delle scoperte, rende piuttosto difficile al lettore farsi un'idea cronologica delle scoperte. A mio parere è un libro più adatto a chi già è introdotto nella paleoantropologia (magari dopo aver letto quel capolavoro che è "ALL'ALBA DELL'UOMO - Cairo Editore, Milano 2007, di Wade Nicholas). Un aspetto sorprendente, ben evidenziato dalla Gibbons, è l'ingenua, grande approssimazione da parte dei primi archeologi di datare i reperti. E' stato solo dopo l'intervento dei geologi che si è potuto dare una prima logica sequenza alla datatzione, fatto che poi ha trovato una quasi perfetta conclusione allorché sono stati cooptati zoologi, fitologi, entomologi, biochimici, medici e, non ultimi, i genetisti. E' la dimostrazione che una scienza assurge alla sua massima dignità quando coopta scienziati specialisti di scienze non solo affini ma anche provenienti da campi i più diversi. La Medicina, per esempio, ha fatto passi da gigante quando sono stati cooptati i fisici, i matematici, i chimici, ecc. Utile, ma un po' troppo succinto il glossario.Notevole è la completa assenza di cartine geografiche e di qualche illustrazione schematica circa la mappatura dell'evoluzione umana almeno nelle sue linee essenziali. Esemplare la traduzione di L. Appiani