Al di là della città

scheda di Bartuli, E. L'Indice del 2000, n. 04

La relazione di Gamal al-Ghitani con il tempo storico e la sua volontà di interpretare il presente attraverso una rilettura del passato anche remoto del suo paese dovrebbero essere già noti ai lettori italiani, grazie ai suoi due precedenti romanzi già pubblicati in traduzione: Zayni Barakat (1974; Giunti, 1997) e Il mistero dei testi delle piramidi (1994; Giunti, 1998). Potrebbe perciò sembrare controcorrente questo Al di là della città, ambientato al giorno d'oggi in un'atmosfera occidentale (o occidentalizzata?), se non fosse per la palpabile sensazione che attorno alla vicenda Ghitani riesca a costruire uno spazio letterario oscillante tra memoria culturale e memoria personale che svela quanto di tradizionale ci sia nell'attualità e quanto di attuale si nasconda nella tradizione. Il romanzo narra di un intellettuale egiziano durante il suo soggiorno in una città europea (forse italiana, vista la presenza di una torre pendente) in cui si è recato per partecipare - in sostituzione di un più celebre compatriota - a un simposio che commemora la fondazione dell'importante università locale, un'istituzione da sempre in disputa per il controllo del territorio con la locale autorità comunale. Durante l'evento accade che l'uomo senza nome, annoiato dalla retorica congressuale e infastidito dalla spersonalizzante sensazione di essere presente solo perché necessario rappresentante dei paesi meno industrializzati, si perde nei meandri della città, nei rapporti con alcuni suoi abitanti e, soprattutto, nei suoi propri pensieri. Finirà per perdere anche il suo prezioso passaporto, subendo tutte le conseguenze del caso. Il racconto srotola numerose situazioni kafkiane per dimostrare come il luogo geografico e la modernità più o meno acquisita siano ininfluenti quando si tratta di soccombere all'arroganza, alle prevaricazioni e all'onnipresenza del potere costituito. In sintesi, tutto il mondo è paese, anche se le amatissime salsicce della città descritta dal romanzo sono diventate celebri "come il caviale russo, gli spaghetti italiani e lo champagne francese...", mentre invece specialità egiziane "come il ful di Damietta, la mulukhiyya, il pesce di Port Said e il fitir sharqawi" continuano a restare praticamente sconosciute.

Elisabetta Bartuli