Bryson Bill - Notizie da un'isoletta

Bill Bryson, scrittore e giornalista, americano di nascita e inglese di adozione, è noto anche in Italia per i numerosi libri di viaggi, tra cui America perduta (Feltrinelli, 1993), un viaggio nell'America provinciale più nascosta, ancora attaccata al sogno domestico degli anni cinquanta. Anche questo nuovo libro racconta un viaggio sentimentale: dopo vent'anni di permanenza in Inghilterra, Bryson decide di tornare a casa: le radici non si sono mai spezzate. Prima di partire vuole però dare un addio all'isoletta che ha imparato a conoscere e ad amare come una seconda patria e si mette in viaggio da solo, ripartendo significativamente da Dover, dove era approdato, giovane entusiasta quanto sprovveduto, tanto tempo prima. Il viaggio si svolge in treno, in autobus dagli orari improbabili, a piedi e talvolta in macchina, toccando villaggi di campagna, centri commerciali, città un tempo importanti e ora sprofondate nella crisi economica, angoli di solitudine e mete di frotte turistiche. Proprio come i viaggiatori inglesi del Sette e Ottocento si avventuravano sul Continente, e raccontavano dei capolavori d'arte, delle belle donne o dell'avidità degli osti, Bryson racconta se stesso e la sua storia d'amore con l'Inghilterra, e nello stesso tempo ci consegna un quadro di Inghilterra contemporanea composto di mille tessere: gli splendidi panorami naturali (dalla costa meridionale, alla regione dei Laghi, alla Scozia), le città, i tormenti del traffico, la decadenza del porto di Liverpool, i minuscoli affascinanti musei di provincia, il "rinascimento" di Glasgow, e poi considerazioni apparentemente svagate sul carattere nazionale degli inglesi (esilaranti le argomentazioni con cui sostiene che i britannici avrebbero potuto vivere sotto un regime comunista meglio dei russi), sui giornali, sui palinsesti televisivi, sul suo essere americano in Inghilterra. Quando non cede a un bozzettismo un po' facile, Bryson ci permette di cogliere aspetti del mondo inglese nuovi a chi in Italia conserva inconsapevolmente certi stereotipi (più vicini a James Ivory che non a Ken Loach), rivelando che anche in Inghilterra vengono perpetrati scempi edilizi, che la Bbc non è il tempio del giornalismo che ci è stato tramandato, che i trasporti pubblici non brillano per efficienza, che il tracollo economico che ha colpito il nord del paese continua a fare vittime. Certo, Bryson rende chiaro fin dall'inizio che non intende fornire un'analisi socioeconomica: la sua è una dichiarazione d'amore per la Gran Bretagna, in tutte le peculiarità e contraddizioni che conserva tenacemente. Come i veri grandi amori, anche questo sa vedere le debolezze dell'oggetto amato, ma sa anche dimenticarle.

Franca Cavallarin