Waugh Evelyn - Uomini alle armi

Primo di una trilogia antimilitarista che comprende anche Ufficiali e gentiluomini (1955) e R esa incondizionata (1961), Uomini alle armi (1952) di Evelyn Waugh denuncia l'assurdità della guerra e l'ottusità di ogni forma di totalitarismo con un'ironia elegantemente spietata. Protagonista della saga è Guy Crochback, un antieroe per eccellenza, a metà tra Don Chisciotte e un soldato di Sturmtruppen. A rimuoverlo dal suo aristocratico esilio in Italia nel castello acquistato dai nonni a Santa Dulcina delle Rocce, è la notizia del patto russo-tedesco, alla vigilia della seconda guerra mondiale. Un improvviso spirito patriottico lo riporta in Inghilterra per servire un paese che del suo eroismo cavalleresco non sa che farsene. Dopo un Prologo svagatamente discorsivo, l'azione prende improvvisamente quota, quando l'attempato eroe accede, dopo ripetuti e vani tentativi di arruolarsi nell'esercito regolare, a un corso di ufficiali alabardieri. Gli ideali e i valori di Guy contrastano comicamente con la realtà militare, già dalle prime fasi dell'addestramento fino all'ingloriosa spedizione sulle coste dell'Africa nordoccidentale che conclude il romanzo. La guerra in Europa è tenuta in penombra da un narratore onnisciente che punta il suo sguardo beffardo sulla vita di caserma e sui tic e le goffaggini dell'inetta soldataglia, alla quale sa dar voce attraverso dialoghi strampalati fortemente teatrali. Lo stralunato commilitone Apthorpe e il dispotico generale Ritchie-Hook movimentano la scena di una commedia degli equivoci dove Waugh, inguaribile snob propenso all'alcol e scrittore satirico di stampo swiftiano, sfoga appieno il suo feroce disprezzo per l'uomo e l'universo mondo.

Susanna Battisti