Costruire la macchina del tempo. Viaggio attraverso i buchi neri e i cunicoli spazio-temporali

Parlare oggi di "macchina del tempo" non significa solo evocare storie fantastiche e improbabili avventure, ma anche affrontare uno dei problemi più complessi e avvincenti della scienza moderna. La macchina del tempo è un complesso di eventi e condizioni fisiche che rendono possibile sperimentare da parte di due osservatori (per esempio due colleghi di lavoro) un comportamento temporale relativo radicalmente diverso, quale ritrovarsi con una grande differenza di età pur essendo stati inizialmente coetanei. La macchina del tempo quindi è un mezzo con cui un osservatore può viaggiare nel futuro o nel passato dell'altro. Il convincimento che la macchina del tempo sia compatibile con condizioni fisicamente (anche se per certi aspetti non ancora tecnologicamente) possibili, stimola tre tipi di riflessioni. La prima concerne la relatività del tempo come parte essenziale della struttura logica della teoria della relatività. Con l'avvento di quest'ultima, il concetto newtoniano di tempo assoluto quale parametro che scandisce i ritmi di vita e di sensazioni in modo uguale per tutti e in qualsivoglia condizione viene sostituito con quello di coordinata tempo che, avendo il carattere relativo di una qualsiasi coordinata spaziale (destra-sinistra, sopra-sotto, avanti-indietro), sottintende a una definizione di tempo fisico che non scandisce più lo stesso ritmo di vita e di sensazioni per rutti, ma dipende fortemente dalle condizioni di ognuno. La conseguenza di questa relatività del tempo, che è implicita nella natura stessa di coordinata, è che il tempo fisico misurato o sperimentato da ognuno di noi possa scorrere in avanti o indietro rispetto al tempo misurato in un dato riferimento quale per esempio quello della nostra vita ita quotidiana. La scoperta che i viaggi nel tempo siano possibili senza violare o solo forzare alcuna delle leggi fisiche e importante non solo per le suggestioni fantastiche che essa legittima, ma anche perchè è la dimostrazione di come la teoria della relatività sappia essere