La riforma della dinamica secondo G. W. Leibniz. Testi originali e loro interpretazione moderna

Tra le molteplici attività di Leibniz, quella scientifica è sicuramente da scienziato di prima grandezza, già per i soli fatti di aver inventato il calcolo infinitesimale ed aver iniziato la moderna logica matematica. Qui viene presentata la sua Meccanica attraverso tre brevi scritti postumi. Essi per la prima volta sono stati tradotti in italiano, mettendo i termini da lui usati in corrispondenza con i loro significati fisici moderni. Contrariamente alla fama di un Leibniz inguaribile metafisico, questi inediti dimostrano la sua piena aderenza al carattere sperimentale della fisica. Inoltre egli è capace di attuare quella Riforma dei fondamenti della meccanica newtoniana, che egli aveva proposto: relatività di spazio e tempo, corpi elastici invece dei corpi duri, le corrette leggi dell'urto elastico, le invarianze come gli obiettivi della teoria, l'energia come concetto basilare della fisica teorica, il principio dei lavori virtuali in una versione iniziale. Con essi egli ha iniziato una linea alternativa nello sviluppo della meccanica; un secolo dopo questa linea è stata portata a compimento da L. Carnot e poi è tornata in auge con la nascita della relatività ristretta. La presentazione di questa alternativa allarga il panorama della teoria meccanica a più fondazioni. Per questo motivo lo studio di questi scritti rappresenta una occasione eccezionale di ampliamento della cultura di colui che conosca la meccanica newtoniana; il confronto con questa formulazione permette di individuare i punti di snodo principali della teorizzazione nella fisica teorica; ma soprattutto, per la semplicità tecnica del discorso di Leibniz, offre finalmente un ponte, ben praticabile sia dall'insegnante di fisica che da quello di filosofia, per collegare i loro insegnamenti nelle scuole superiori.