Attrice tedesca. Studia recitazione al prestigioso Max Reinhardt Seminar berlinese. Dalla fine degli anni '80 partecipa a numerose produzioni televisive e cinematografiche, per cui è molto apprezzata in patria, in particolare per il ruolo di Martha, chef triste con nipotina orfana a carico, rallegrata dall'italianità di S. Castellitto in Ricette d'amore (2002) di S. Nettelbeck. La notorietà internazionale arriva con l'exploit di Le vite degli altri (2006) di F. Henckel von Donnersmarck, dove è la seducente attrice Christa-Maria Sieland, oggetto del desiderio di un sordido ministro della Germania dell'Est e responsabile di una drammatica quanto inevitabile delazione ai danni del compagno filoccidentale. Nei panni di Christiane, disperata scambista, abborda e seduce M. Bleibtreu in Le particelle elementari (2006) di O. Roehler. È ancora la sua compagna in un altro film ambientato ai tempi del muro di Berlino: La banda Baader Meinhof (2008) di U. Edel, dove interpreta la terrorista Ulrike Meinhof. Nel 2006 R. De Niro le affida una parte nel suo L'ombra del potere - The Good Shepherd.