Romanzi erotici raffinati e scandalosi, feroci satire politiche contro la monarchia, descrizioni utopiche di società ideali: Libri proibiti, che il Saggiatore riporta in libreria con una nuova prefazione di Daria Galateria, racconta come la letteratura clandestina ha affascinato la Francia e posto le basi per la Rivoluzione.

«Con un astuto dosaggio di verità e menzogna si alimentavano le paure dell'opinione popolare. Vi ricorda qualcosa?» - Benedetta Craveri, Robinson

I libri possono provocare una rivoluzione? Se sono torbidi romanzi erotici che sovvertono la morale tradizionale e inducono in tentazione, o pungenti satire politiche che denunciano tutta la corruzione e gli scandali di Versailles, o utopiche descrizioni di società ideali in cui il povero non ha meno diritti del ricco, la risposta è senz’altro sì. La risposta è la Rivoluzione francese. La Rivoluzione del 1789 non ha solo sostituito l’assolutismo monarchico con la democrazia repubblicana, ma ha costituito un radicale rinnovamento dei costumi e delle idee. Gli storici di solito cercano la radice di questo mutamento nelle opere dei pensatori illuministi, ma Robert Darnton è convinto che il terreno sia stato preparato da una più popolare e diffusa letteratura clandestina, pornografica, satirica e dissacratrice. Libri proibiti ricostruisce il ruolo storico di questi volumi, stampati fuori dal paese, oggetto di censure e sequestri da parte delle autorità e distribuiti da una rete capillare di editori e librai che usavano indicarli con l’espressione in codice livres philosophiques.)