Tra colpi di scena, inseguimenti nei sotterranei, scontri a fuoco con delinquenti e assassini di varia estrazione, Alex Beer tinteggia in modo estremamente documentato e avvincente la vita nella società viennese del primo dopoguerra.

«Una trama snella, veloce, con infiniti colpi di scena e un protagonista non stereotipo, un uomo animato dal senso di giustizia che riassume in sé la precarietà e la pena di quegli anni.» - Luigi Forte, Tuttolibri – La Stampa

«La coppia Emmerich-Winter funziona alla perfezione e si presta benissimo al trattamento seriale; anche la trama è condotta con sicurezza, in ossequio ai moduli collaudati del genere poliziesco» - Ranieri Polese, La Lettura

Nella Vienna del 1919, uscita distrutta dalla Prima guerra mondiale e ridimensionata nei suoi fasti imperiali, un reduce viene trovato morto in un bosco alla periferia della città. Per una pura coincidenza, indagando su alcune attività di contrabbando, l'ispettore August Emmerich si trova a lavorare al caso che pur sembrando un assassinio camuffato maldestramente viene archiviato come suicidio. Emmerich è molto impressionato dalla vicenda poiché è lui stesso un reduce e una scheggia di granata in una gamba gli causa dei dolori insopportabili che lo hanno reso dipendente dall'eroina. Lo aiuta nell'indagine Winter, giovane membro di una famiglia aristocratica decimata dall'influenza spagnola, che vive con la nostalgica e autoritaria nonna. L'indagine prende corpo tra caffè frequentati da prostitute e ricchi borsaneristi, strade piene di sopravvissuti che chiedono l'elemosina e scontri tra militanti comunisti e polizia. Emmerich, con i suoi metodi non ortodossi e qualche bicchiere di troppo, corre sempre più rischi mentre si avvicina alla verità sulla serie di omicidi che stanno sconvolgendo la città. Tutto sembra essere collegato alle atrocità compiute sul fronte orientale durante la guerra ma i responsabili hanno ancora un ruolo importante nella società austriaca e, solo con l'aiuto del boss della borsa nera Kolja, Emmerich riuscirà a uscire vivo da una situazione disperata.)