I custodi della biblioteca

Era l’inverno del 2006, quando nel mezzo della lettura del Wall Street Journal, mentre stava sorseggiando l’ennesimo caffè del giorno - Glenn Cooper racconta – una visione gli si era squadernata davanti: un’enorme biblioteca sotterranea, e insieme, l’immagine di un uomo dalla corporatura massiccia. È così che aveva preso corpo l’idea della Biblioteca dei morti. La storia, in parte ambientata nel passato, in parte in un futuro recente, ruota attorno alla figura di Will Piper, un agente dell’FBI alle prese con un caso piuttosto complesso: alcune persone avevano ricevuto una cartolina su cui era disegnata una bara e indicata una data, la data in cui tutti, puntualmente, erano morti. Chi li aveva uccisi? Perché? Piper aveva dato inizio alle indagini e così aveva scoperto l’esistenza di una biblioteca sotterranea rinvenuta durante la Seconda Guerra Mondiale e costituita da più di 700 volumi in cui i monaci di un’abbazia indicavano la data di nascita e di morte di ciascun essere vivente dall’VIII secolo fino al 9 febbraio 2027, anno in cui le scritture si erano interrotte vergate dalla formula Finis Dierum. La biblioteca, ritrovata dagli Inglesi nell’isola di Wight, era stata poi affidata agli Americani e collocata nella segretissima Area 51 in Nevada. È qui che nel 2009, quando tutto aveva avuto inizio, Piper era venuto a conoscenza del database a cui il presunto serial killer aveva attinto le informazioni relative alla sue vittime.
Ora, dopo La biblioteca dei morti e Il libro delle anime, con I custodi della biblioteca (uscito in Italia in anteprima mondiale), la fortunata trilogia di Cooper sembra giungere all’epilogo. Siamo nel 2026, appena un anno prima dell’Apocalisse, quando l’invio di cartoline con annunci di morte ricomincia. Questa volta però i destinatari sono tutti cinesi ... L’America sta vilmente sfruttando la Biblioteca contro il suo nemico più potente? Il rischio di una crisi politica internazionale incombe come una minaccia mentre la popolazione è in preda al delirio collettivo. Ma Piper, ormai sessant’enne e in pensione, certo di non essere nella lista stilata fino al 2027, trascorre la maggior parte del suo tempo in Florida, dedito alla pesca e noncurante di quello che gli accade intorno. Tuttavia, quando suo figlio scompare improvvisamente dopo essere partito per l’Inghilterra, la posta in gioco intorno alla Biblioteca di Vectis si riapre e il mistero torna a infittirsi. Dove si trova in questo momento suo figlio? Cosa accadrà davvero a chi sopravvivrà Oltre l’Orizzonte del 2027? Al lettore il piacere di scoprirlo seguendo fino alla fine le intricate vicende, personali e non, di Will Piper, l’“anti-eroe inquieto e infelice” che tanto somiglia al suo autore.
Un’opera, quella di Cooper, che ha riscosso un enorme successo di pubblico ed è diventata un besteller mondiale. Ma quali sono gli elementi che rendono la sua trilogia così accattivante? Anzitutto la creazione di un personaggio a tutto tondo, sempre pronto a rimettersi in discussione, disincantato e mai pienamente soddisfatto, un alter ego insieme al quale, autore e lettori, possono realizzare un processo catartico. In secondo luogo la scelta di un cronotopo di lunga durata come quello della biblioteca, lo spazio-tempo per eccellenza adibito alla custodia di misteri insondabili. Da ultimo, ma non per ultimo, il tema: un libro ambientato nel futuro che parli della Fine è di per sé destinato ad essere vincente. Chi infatti si può dichiarare immune dal desiderio - che stuzzica e al tempo stesso atterrisce - di sapere come va a finire la storia del mondo? Dunque Cooper come Nostradamus e i Maya? A ben guardare però l’effetto sembra diverso. Il modello apocalittico di Cooper risulta infatti più simpatico e affascinante rispetto alle altre profezie in quanto gode dell’innegabile vantaggio della finzione narrativa.