Sparta. Storie e protagonisti. Testo greco a fronte

Domenica Paola Orsi, che insegna storia greca all'Università di Bari, propone in questo libro un'antologia di undici passi, tratti dalle Elleniche di Senofonte. I brani illustrano la vicenda di Sparta nei suoi diversi ambiti (politica estera e interna, società e costumi), ma rivalutano anche l'abilità storiografica dell'autore, a lungo considerato da antichi e moderni, come rileva Luciano Canfora nella nota iniziale, soprattutto un filosofo morale e un filosofo della politica.
La sezione antologica è preceduta da un'introduzione in cui la curatrice presenta i dati biografici di Senofonte, dalla spedizione in Asia Minore del 401 a.C. fino al trasferimento a Corinto nel 370 a.C. L'aspetto evidenziato è l'intrecciarsi delle vicende personali dell'autore con quelle della città e di Agesilao, protagonista della politica spartana nei primi quarant'anni del IV secolo a.C.: ciò fa di Senofonte un testimone attendibile e informato su Sparta.
Segue poi una sintesi delle eventi narrati nelle Elleniche, opera in cui lo storico seleziona, con taglio personale, i fatti greci svoltisi tra il 411 (in questa data si erano interrotte le Storie di Tucidide) e il 362 a.C. (battaglia di Mantinea). All'interno del quadro storico descritto, Orsi sceglie undici brani relativi a fatti avvenuti tra il 399 e il 371 a.C, di spessore storico disomogeneo, ma tutti esemplari per comprendere l'atteggiamento di Senofonte, influenzato anche dall'educazione filosofica ricevuta, nei confronti della realtà storico-politica che lo circonda.
La curatrice enuclea in particolare quattro grandi temi: il rapporto tra greci e barbari, evidente soprattutto nell'episodio dell'incontro tra Agesilao e Farnabazo; la vita politica spartana, che si coglie nei riferimenti agli organi costituzionali, alle classi sociali, alla discussione in assemblea, al dibattito politico tra le fazioni; la tipologia del buon cittadino, i cui valori si ritrovano nelle parole dei comandanti ai propri soldati, nonché, in una prospettiva ribaltata, anche come movente della congiura di Cinadone; la religione e la giustizia, la cui importanza si coglie nell'attenzione per i responsi oracolari e nella condanna della violazione di quanto ritenuto giusto.
L'antologia vera e propria, che costituisce la parte più cospicua del libro, presenta per ciascun brano il testo greco e la traduzione italiana, corredata di brevi note esplicative che ricostruiscono il contesto e chiariscono i punti più complessi; per ciascun passo viene inoltre fornito un commento in cui Orsi arricchisce il quadro storico e individua i temi principali trattati e la posizione di Senofonte, richiamandosi anche a quanto detto nell'introduzione.
Il libro offre, attraverso le parole di Senofonte, un quadro vivace e articolato della vita politica e sociale di Sparta, ma costituisce soprattutto un buon punto di partenza per avvicinarsi all'opera dello storico ateniese.
  Federica Pezzoli