At The Swing Cats Ball Vol.1

“At The Swing Cats Ball” è un compendio delle registrazioni del leggendario pioniere del jazz Luis Russell, pioniere del primo jazz, direttore d'orchestra, arrangiatore, compositore e pianista di prim'ordine, degli anni che vanno dal 1938 al 1940. Questa uscita della serie Dot Time Records Legends è uno scrigno di 20 canzoni della storia del jazz che offre uno scorcio sulla produzione creativa di Russell, tra cui esibizioni di pianoforte solista e nuove registrazioni delle performance stellari di Russell con Louis Armstrong e la sua orchestra e l'Orchestra Luis Russel. “At The Swing Cats Ball” è una finestra sul passato, ma è molto più di un artefatto di un'epoca passata. Fedele al titolo dell'album, le raccolte personali di registrazioni dell’orchestra di Luis Russell sono state effettivamente trovate nel suo armadio all'interno della casa di un ex musicista. Durante questo periodo, Luis e la sua orchestra stavano svolgendo un doppio compito, come orchestra di Louis Armstrong sul palco e nelle registrazioni per l'etichetta Decca, mentre erano anche in tournée e si esibivano come Luis Russell Orchestra senza Armstrong. Le selezioni che Russell ha scelto di catturare dai concerti dal vivo erano, con poche eccezioni, canzoni che non ha mai registrato o pubblicato in versioni in studio. Le registrazioni sono state trasferite dall'ingegnere del suono Doug Pomeroy, il principale esperto di restauro audio storico. La prima parte della raccolta, brani da 1 a 9, trasporta gli ascoltatori nel febbraio 1938 al Grand Terrace Ballroom di Chicago. Al culmine delle loro capacità e della loro fama, Louis Armstrong e la sua orchestra passano attraverso una selezione di standard e cover insolite. Sono incluse composizioni di Chappie Willet ("Blue Rhythm Fantasy") e Mary Lou Williams ("Riffs - Dunkin' A Donut"), che non sono mai state registrate nelle versioni in studio. Le esibizioni sono piene dell'anima, della raffinatezza e del giubilo che solo Armstrong e Russell possono offrire. I brani da 10 a 14 presentano cinque esibizioni particolarmente elettrizzanti della Luis Russell Orchestra senza Armstrong, tra cui “At The Swing Cats Ball” di Russell. Le canzoni 15 e 16 sono due registrazioni radiofoniche WABC rispettivamente del 17 dicembre 1939 e del 25 febbraio 1940, con la partecipazione del cantante Sonny Woods. Le ultime tre canzoni presentano esibizioni soliste di Russell al pianoforte, dimostrando la straordinaria facilità del pianista con il suo strumento e il melodismo finemente sintonizzato, un lato finora sconosciuto della sua abilità artistica. Oltre settant'anni dopo la sua registrazione iniziale, la musica traspare come un documento affascinante; rarità curate dal leader di una delle più grandi orchestre della storia del jazz, tra cui una formazione di musicisti leggendari e stellari, che si esibiscono al massimo delle loro forze.