Trombettista e cantante statunitense. Personalità fra le più grandi del jazz, del quale fu per tutta la sua carriera un simbolo, A. si formò nella natia New Orleans. Nel 1918 entrò nella «band» di Kid Ory, poi, nel 1919, suonò sui battelli del Mississippi con Fate Marable e nel 1922 fu chiamato a Chicago da King Oliver, come seconda cornetta della Creole Jazz Band, con la quale incise i primi dischi nel 1923. Dopo essere stato nell'orchestra di Fletcher Henderson, nel 1925 fondò gli Hot Five (poi divenuti Hot Seven), i cui dischi testimoniano la rivoluzione operata da A., sia sul piano ritmico, sia nell'affermazione – di contro alla polifonia fino ad allora dominante – del solismo. Nel 1928, con nuovi solisti, formò i secondi Hot Five (memorabile incisione: West End Blues) e dagli anni Trenta in poi divenne una vedette, prima accompagnato da grosse orchestre, poi coadiuvato da piccoli complessi. Nell'ultima parte della carriera il suo stile vocale «scat» (consistente nel canto di sillabe liberamente accostate) e la sua tromba impetuosa finirono, inevitabilmente, per piegarsi a una formula, pur ritrovando spesso l'inventiva degli anni migliori. A Corona, sobborgo di New York, la sua ultima abitazione è stata destinata a museo.
