Chiamate la levatrice

Di opere e serie tv sulla vocazione e sulla professione di medici e infermieri ne abbiamo visti tanti. Ma un libro – anzi ben tre – sulla figura della levatrice è quanto mai insolito. Chiamate la levatrice, uscito per Sellerio, è il primo volume della trilogia della scrittrice e ostetrica Jennifer Worth, che ha deciso di raccontare sotto forma di romanzo, saggio e diario insieme, la sua esperienza nei quartieri poveri di Londra durante gli anni Cinquanta. E molto presto ne vedremo anche una trasposizione televisiva.
A ventidue anni Jennifer lascia la famiglia per spostarsi nel Nonnatus House, il convento di suore ostetriche anglicane che operano nelle Dockslands, l’agglomerato dei quartieri più poveri della zona est della capitale britannica. Vediamo Jennifer salire in sella alla sua bicicletta, equipaggiata degli strumenti necessari, e andare ad assistere nei tuguri e nei caseggiati affollati qualunque donna sia sul punto di partorire. Si tratta di donne ignoranti, sporche, che della vita conoscono solo gravidanze – spesso indesiderate – e lavori domestici.
Dei docks, i porti sul Tamigi, ora non rimane più nulla, anche se sono stati demoliti soltanto trent’anni fa; ma dal racconto dell’autrice sembra di ritrovarsi più nella Londra vittoriana annerita dal carbone delle prime industrie, che nel Novecento ormai inoltrato. Il mondo raccontato, nonostante sia lontano pochi decenni, è profondamente diverso dal nostro. I metodi contraccettivi, qualora usati, erano inaffidabili; le leggi a favore dell’aborto non erano state ancora introdotte; i matrimoni precoci erano la norma; i genitori avevano in media una decina di figli e il divorzio non veniva minimamente contemplato.
Dopo un’accurata descrizione del contesto e dell’evoluzione della professione di levatrice (c’è una dovizia di dettagli anche abbastanza crudi), la Worth passa ad analizzare tutti i personaggi che popolano il libro: dalle suore della Nonnatus – la smemorata sorella Monica Joan, la dolce sorella Julienne, la burbera sorella Evangelina, e la giovane sorella Bernadette – alle infermiere laiche Trixie, Cinthya e Chummy, fino alle madri partorienti che serbano storie spesso drammatiche. Call the MidwifeL'amore e la vita - Call the midwife, la serie tv inglese in onda dal 6 luglio su Rete 4. Dalla quotidianità della protagonista si respira tutto ciò che caratterizza le Dockslands: la fatica degli uomini che lavorano instancabilmente nei porti, gli odori nauseabondi provenienti dalle case fatiscenti e il colore sudicio dei vestiti indossati dai bambini chiassosi che popolano le strade. Ma, più di ogni altra cosa, ciò che si percepisce è la forza dirompente di Jennifer e delle altre suore che con un coraggio, una determinazione, una generosità e un entusiasmo fuori dal comune sostengono quelle donne nel momento più importante della loro vita.
Un quadro commovente e realistico, quello di Chiamate la levatrice. Storie che emozionano o turbano, raccontante in modo obiettivo e senza inibizioni, e che fanno emergere il lato più umano e affettivo; storie che spesso ti strappano un sorriso grazie al brio con cui la scrittrice ci descrive quello spaccato di vita e che trascinerà il lettore fino all’ultima pagina del romanzo.
Da questo romanzo la BBC ne ha tratto un social-drama, una serie televisiva distribuita in oltre 200 Paesi e che il 6 luglio approda anche in Italia su Rete 4 con il titolo L’amore e la vita - Call the Midwife. Una trasposizione che dal successo già registrato all’estero non deluderà le aspettative dei lettori della Worth.

A cura di Wuz.it