Figure 3. Discorso del racconto

Genette fu in gran parte responsabile della reintroduzione di un vocabolario retorico nella critica letteraria, ad esempio termini come tropo e metonimia. Inoltre il suo lavoro sulla narrativa, meglio conosciuto in inglese attraverso la selezione Narrative Discourse: An Essay in Method, è stato importante. Il suo lavoro principale è la serie in più parti Figures, di cui Narrative Discourse è una sezione. La sua trilogia sulla trascendenza testuale, anch'essa molto influente, è composta da Introduction à l'architexte (1979), Palinsesti: Literature in the Second Degree (1982) e Paratexts. Soglie di interpretazione (1997). La sua influenza internazionale non è così grande come quella di altri identificati con lo strutturalismo, come Roland Barthes e Claude Lévi-Strauss; il suo lavoro è più spesso incluso in selezioni o discusso in opere secondarie che studiato a pieno titolo. Tuttavia si sono diffusi termini e tecniche che hanno origine nel suo vocabolario e nei suoi sistemi, come il termine paratesto per prefazioni, introduzioni, illustrazioni o altro materiale che accompagna il testo, o ipotesto per le fonti del testo.

Un classico della critica novecentesca. Del quale si spera siano presto ristampate (o tradotte e pubblicate) le opere.