Da giovane lavorò come impiegato nel negozio di famiglia. Compì studi presso la facoltà di Medicina all'Università Nazionale Autonoma del Messico. Dopo la laurea, si trasferì negli Stati Uniti, dove esercitò come medico in Colorado, Lansing e Florida. Conseguita una specializzazione in Patologia pediatrica all'Università della Florida, ha successivamente vissuto e esercitato a Kingston, Ontario, Indiana e Chicago. Insegnante di patologia alla Northwestern University e primario della divisione di anatomia patologica al Children's memorial, è stato anche caporedattore della rivista "Pediatric Pathology". Nell'ambito della sua specialità - la patologia pediatrica - ha pubblicato più di 200 articoli. È indiscussa autorità nella ricerca dei tumori conosciuti come teratomi extragonadici. ha pubblicato articoli sul "New York Times", "Commonweal", "The Washington Post" e sul "New Yorker". In Messico le sue ricerche sono state pubblicate su "Letras libres", "Paréntesis", "Reforma y cambio".
I suoi saggi sono notevoli a causa della miscela di erudizione e capacità di osservazione. Oltre al tema squisitamente medico, le sue trattazioni comprendono molti riferimenti alle culture orientali e alla storia della scienza.