La nostra gang

"Ma consentitemi di chiarire bene una cosa. Per quanto io rispetti e ammiri le sue menzogne [n.d.r. Satana], credo che le menzogne non debbano essere dette una volta per sempre. Credo che vadano aggiornate. Credo che nessuno, uomo o demone, possa distorcere le realtà del momento confidando nelle menzogne dette in passato, per quanto audaci e sfrontate possano essere state. Viviamo in un’epoca di cambiamenti rapidi e drammatici. La mia esperienza mi ha insegnato che le menzogne di ieri non complicano i problemi di oggi. Non ci si può aspettare di fuorviare la gente il prossimo anno con le stesse modalità con cui la si è fuorviata un anno fa, per non parlare di un milione di anni fa. Ed ecco perché, con tutto il dovuto rispetto per l’esperienza del mio antagonista, io dico che all’inferno abbiamo bisogno di un nuovo governo, un governo con nuove corna, nuove mezze verità, nuovi orrori e nuove ipocrisie."

Nel 1971 quando esce Our Gang (Starring Tricky and His Friends) Philip Roth ha già pubblicato quattro libri che dimostrano una certa ricerca stilistica e formale: una raccolta di racconti (Goodbye, Columbus), due romanzi accolti con tiepido entusiasmo (Lasciarsi andare e Quando lei era buona) e il romanzo-scandalo che lo catapultò sotto i riflettori della società letteraria americana, Il lamento di Portnoy. Quattro libri eclettici nei quali si avverte che il giovane Roth sta ancora cercando la sua voce.

Scritto di getto dopo il discorso tenuto da Nixon a San Clemente il 3 aprile 1971, La nostra gang - pubblicato in Italia da Bompiani nel 1972 con il titolo Cosa bianca nostra e oggi edito nuovamente da Einaudi - è una satira politica in forma di romanzo in sei capitoli. Protagonista è Tricky E. Dixon, ovvero il presidente Nixon, attorniato dalla sua gang di consiglieri.

Spingendosi fino ai limiti dell’assurdo, Roth mette in scena la meschina retorica del governo Nixon, immaginando il presidente intento a promuovere una campagna a favore del diritto di voto ai feti, impegnato a escogitare un modo efficace e sicuro per reprimere nel sangue una rivolta di boy scout o a definire una strategia di attacco nucleare contro il popolo danese, reo di aver occupato e sfruttato per turisticamente per secoli il castello di Amleto - il capitolo più divertente e riuscito, a mio avviso. Alla fine, ormai morto in circostanze non ben chiarite, lo ritroviamo all’Inferno a contendere il trono nientemeno che a Satana.

Più di un anno prima dell'effrazione nella sede dei democratici al Watergate e ben tre anni prima delle dimissioni di Nixon, Roth ci regala una parodia costruita con sapienza, nella quale possiamo divertirci a rintracciare i corrispondenti personaggi reali dietro i ridicoli nomignoli di fantasia. Tra i riferimenti storici e sociali più immediati c’è il Vietnam, l’assassinio di Kennedy, il clima di tensione della guerra fredda e l’ombra lunga del maccartismo, il tema dell’aborto e dei diritti civili.

La nostra gang è un romanzo brillante, divertente e illuminante, riletto oggi sicuramente anche profetico.
Una curiosità: all’uscita del libro Nixon ne parlò preoccupato addirittura con i suoi consiglieri. La Los Angeles Review of Books ha pubblicato le trascrizioni di queste conversazioni (per chi vuole approfondire, le trova qui http://lareviewofbooks.org/essay/nixon-asked-haldeman-philip-roth).