Questioni di gusto. Stili di pensiero tra volgarità e raffinatezza

scheda di Ronzon, F. L'Indice del 2000, n. 06

Questa raccolta di saggi costituisce un buon esempio dei temi e degli interessi della studiosa inglese: le anomalie simboliche, il contrasto tra puro e impuro, l'ordine e il disordine sociale. In particolare, gli interventi ruotano attorno a un'analisi dei nessi tra un pensiero culturale in base a categorie di origine sociale espresse in forma simbolica e il suo mondo di norme pubbliche, unit… sociali, e strutture istituzionali di riferimento. Al centro della riflessione vi sono dunque temi gi… largamente affrontati dall'autrice nelle sue opere classiche, ma la raccolta amplia e approfondisce alcune delle sue implicazioni; infatti prende come spunto di partenza il quadro sociale dei gusti pubblici e collettivi in relazione ad alcuni temi della vita quotidiana (lo shopping, la volgarit… nelle fiabe, o il divieto e il consumo di certi alimenti). Nonostante l'usuale mestiere - intelligenza, e padronanza argomentativa - dell'autrice, il limite dell'opera appare evidente nel suo restare legata non solo ai pregi ma anche ai difetti dell'antropologia "simbolica" degli anni sessanta e settanta alla quale Mary Douglas appartiene insieme ad altri studiosi come Edmund Leach, Claude L‚vi-Strauss, e Victor Turner. Da un lato l'utile sforzo di unire tra loro analisi simbolica e analisi istituzionale, dall'altro il limite che consiste in una lettura olistica e schematica delle due dimensioni in causa. Dal lato simbolico, in riferimento a un'ipotesi di "sistemi di pensiero" netti, omogenei, e irreggimentati (a partire dai quali misurare gli scarti e i residui categoriali). Dal lato istituzionale, invece, in riferimento a un modello sociale ancora legato al sistemismo e istituzionalismo delle posizioni funzionaliste. Di qui un intreccio tra piani di analisi elaborato spesso in modo cos chiaro, pulito, e senza resti, da perdere con facilit… per strada il carattere quasi sempre opaco, emergente, e frammentario delle pratiche e delle interazioni concrete degli attori sociali.

(F.R.)
Valerio Valeri, Uno spazio tra sé e sé. L'antropologia come ricerca del soggetto, a cura di Martha Feldman e Janet Hoskins, trad. dall'inglese di Bianca Lazzaro, pp. XVIII-228, Lit 35.000, Donzelli, Roma 1999

Uscito postumo, dopo l'improvvisa e prematura morte dell'autore nel 1998, il libro raccoglie saggi legati a ricerche etnografiche effettuate in area oceanica e in