Remembered. Conversations with Gershwin, Astaire, Levant, Whiteman e Altri

Compositore statunitense di origine russa. Trascorse l'infanzia nei quartieri più popolari di New York, dove assimilò le vecchie canzoni popolari, il ragtime, il blues. Da adolescente prese regolari lezioni di musica, anche se in una forma un po' dilettantesca. Il suo primo lavoro lo svolse nell'ambito dell'industria della canzone, partendo dal gradino più basso: song-plugger, cioè strimpellatore di canzoni nuove per i clienti di una casa editrice. In seguito fu pianista accompagnatore di spettacoli musicali.?Intanto, aveva cominciato a comporre canzoni: il suo primo grande successo, Swanee (1919), cantata da Al Jolson, gli aprì le porte dei palcoscenici di Broadway. Divenne così – spesso in collaborazione con il fratello Ira per i testi – uno dei più fortunati compositori di musicals (Lady...

Direttore d'orchestra statunitense. Lanciò, negli anni Venti, la formula del «jazz sinfonico», ottenendo l'appellativo di «re del jazz», in realtà ingiustificato poiché con il linguaggio jazzistico le sue pompose orchestrazioni non avevano alcun legame sostanziale, anche se egli ingaggiò solisti importanti di jazz (Bix Beiderbecke, Frankie Trumbauer, Eddie Lang, Joe Venuti, Bunny Berigan tra gli altri). Nel 1924 commissionò e tenne a battesimo, a New York, la Rhapsody in blue di Gershwin.