Il signor Amos Perbacco è un tipo mattiniero e metodico: sveglia presto, divisa, colazione con tè e tre cucchiaini di zucchero, autobus n. 5 alle sei spaccate, ingresso allo zoo, dove più che il guardiano è un amico per gli animali. Gioca a scacchi con l'elefante, fa una corsa con la tartaruga, tiene compagnia al pinguino timido, presta il fazzoletto al rinoceronte, legge una storia al gufo che ha paura del buio. Ma un giorno si sveglia con tosse e febbre e non può andare al lavoro; gli animali, dopo aver atteso pazientemente e un po' preoccupati, prendono il 5 e vanno a casa dell'amico, al quale ricambiano gentilezze e giochi: scacchi, nascondino sotto le coperte, un pisolino, fazzoletto per gli starnuti, tè per tutti. Si è fatto tardi e la mattina dopo bisogna prendere l'autobus presto: buonanotte di tutti a tutti, mentre il gufo legge una storia ad Amos, anche lui un po'pauroso del buio. L'ultima tavola ci mostra un groviglio addormentato di animali più un umano. La storia ricorda quella di Nicoletta Costa della maestra Margherita che si ammala durante la settimana bianca e allora gli scolari la mettono a letto, le misurano la febbre, le danno lo sciroppo e la supposta, insomma la curano fino a guarigione. Ai bambini piacciono storie di questo tipo in cui sono loro a prendersi cura dei grandi, per una volta tanto più deboli e bisognosi, identificandosi in personaggi loro coetanei (anche in veste di animali). E piacciono soprattutto se le storie sono semplici, lineari, facilmente comprensibili per logica e senso, con i particolari bene in vista, con protagonisti in cui immedesimarsi riguardo a desideri, bisogni, insicurezze, paure. I due Stead hanno scritto e disegnato un albo che ha tutti questi requisiti per piacere. Dai tre anni. Fernando Rotondo