Il giovane e astuto Giuliano Sorel è determinato a riscattarsi dalle sue origini umili e scalare le gerarchie sociali, fare carriera, ottenere soldi e successo. Per farlo non esita a utilizzare le sottili armi dell’ipocrisia e dell’inganno, della seduzione e dell’intrigo. È disposto a tutto, pur di liberarsi delle tracce della povertà. Giuliano è bello e colto, incredibilmente affascinante, e grazie a queste sue doti riesce nell’intento che si era preposto, quello di raggiungere l’alta società parigina, conquistando prima la delicata Madame de Rênal, madre dei bimbi di cui è precettore, e successivamente Matilde, la sublime e altera figlia del marchese de La Mole. Uno dei più stupefacenti ritratti della società francese ai tempi della Restaurazione, avida e corrotta, un romanzo che scende in profondità nell’animo dei suoi personaggi, là dove strategia e sentimenti raramente combaciano, più spesso si scontrano. )