Nato nell'ex Germania Ovest ma naturalizzato statunitense, è stato numero 1 nel mondo di tennis per quattro anni consecutivi, dal 1981 al 1984. Ha terminato la sua carriera con 77 vittorie nei tornei di singolo e 78 in quelli di doppio, detenendo uno dei record maschili per numero di titoli totali conquistati. Ha fatto anche il telecronista, e vive a New York con la moglie Patty Smyth e sei figli, tre dei quali avuti dal primo matrimonio con Tatum O'Neal. Nel 2013 esce per Piemme Non puoi dire sul serio, e l'anno successivo è pubblicata la sua autobiografia Sul serio. La mia storia (Serious, 2002) edita in Italia sempre per Piemme e scritta con James Kaplan. Nel 2018 esce 100% (Piemme).