Entra nelle loro case di notte, scivolando nelle camere da letto dove trova le sue vittime addormentate, ignare delle torture che subiranno. Terribili. La precisione dei suoi metodi suggerisce che si tratti di un uomo di medicina, e spinge i giornali di Boston a chiamarlo «il Chirurgo». Unico indizio nelle mani della polizia è il richiamo a un altro caso: quello di Catherine Cordell, medico chirurgo, che è stata vittima di una violenza molto simile, ma è riuscita a sopravvivere, uccidendo il suo aggressore. È avvenuto due anni prima, in un'altra città, e Catherine si è trasferita a Boston nel tentativo di ricostruirsi una vita. Ma l'apparente serenità della sua esistenza di oggi va in pezzi quando il Chirurgo comincia a lanciarle dei segnali. Piccole cose di poco conto, all'inizio: uno stetoscopio sottratto, un camice furi posto. E poi ritorna l'orrore. Un'altra donna viene aggredita e seviziata, e il Chirurgo scopre le sue carte: i recenti delitti sono per lui solo un tragico passatempo. Tutto ciò che fa è dedicato a Catherine. Lui vuole solo Catherine, lei sola...)