La pelle di zigrino

Nella traduzione del poeta Cosimo Ortesta, questo libro è tra i più felici di Balzac, una sorta di Illusioni perdute compendiate e migliorate da un tocco di misticismo magnetico. Qualcuno mette Balzac tra i migliori scrittori mai esistiti. Leggendolo, difficile dargli torto. La storia di Rapahael de Valentin è la storia dell'uomo e del suo percorso nella conoscenza.

Vendere l'anima a qualcosa di trascendente è un'altra storia; Raphael non sa esattamente che conto dovrà pagare per il talismano che riceve al colmo della sua disperazione, e per altro è un positivista, in fondo non crede che la pelle di zigrino abbia i poteri che il vecchio che gliela offre decanta. La disperazione che lo stava spingendo sul fondo della Senna gli fa accettare il talismano con lo scetticismo di chi si crede ben oltre, la presunzione di chi dispera: si potrà mai precipitare più in basso di così ? Del resto, a ben guardare, è vita per vita: dal suicidio nella melma fredda e fetida della Senna alla morte ai piedi di desideri realizzati, che differenza c'è ? Quale è il prezzo che si paga ? La certezza della morte, sempre saputa ma veramente mai creduta, è la luce diversa, pascalianamente. La pelle di zigrino è un talismano che conferisce un potere nell' acquisto del quale non vi è in gioco nulla che non sia di questo mondo; nella transazione non perdi e non guadagni nulla che non sia mondo. Allora cos'è che afferra Raphael alla gola nella sua disperata agonia ? Viene da dire: paga quello che dobbiamo pagare tutti, il congedo da una scena sulla quale avevamo una parte diversa dal misero balbettare della nostra recita, tale e quale alla fine del tolstojano Ivan Iljic. Balzac è straordinario nel rappresentare il back stage della vita scintillante del mondo che conta: il tanfo sudato del risveglio dall' orgia a pomeriggio inoltrato, le rughe che trapelano dalle impalcature di belletto sfatte, le acconciature crollate, la nausea, il nulla da ricordare. Aggirarsi per questo carnevale finito è come guardare la cosa che non c'è: poi si ricomincia: ci si cambia, profuma, incipria, pettina e via daccapo. Balzac è grande anche perchè lui non si tira fuori da questa melma, pur raccontandola nella luce della verità.

Seppure "La pelle di zigrino" di Balzac abbia ispirato numerose opere di fantasia, a mio parere non è di certo il miglior romanzo dell'autore francese: nella scrittura risulta ancora acerbo; particolarmente ostica la lettura delle prime 100 pagine, molto pesanti nella scrittura, talvolta asfissiata da una ricercatezza futile e incomprensibile per il lettore contemporaneo.